Зачем нужна позитивная этническая идентичность?

Этническая идентичность включает в себя все наши мысли и чувства, связанные с осознанием принадлежности к какому-то народу. Это не только тот «ярлычок», который мы наклеиваем на себя, отвечая на вопрос «кто ты по национальности?», но и наши чувства по этому поводу, знания о своем народе, отношение к людям своей и других этнических групп, готовность соблюдать традиции и обычаи.

Считается, что особенно важна этническая идентичность для людей, которые не принадлежат к этническому большинству. Именно у них этническая идентичность начинает формироваться раньше, она более эмоционально насыщена и является значимой частью того, как человек себя воспринимает. Причем нередко уже в детстве представители «не-мейнстрима» понимают, что им в этническом плане «досталось что-то не то», собственная этничность становится для них источником нередко болезненных переживаний, отражающих негативное отношение окружающих.

Это было ярко показано еще в 40-50-ее годы в США в экспериментах супругов Кларк.

В исследовании участвовали дети-дошкольники с белым и темным цветом кожи. Им предлагалось выбрать из двух кукол на столе ту, которая больше похожа на них. С этим заданием практически все дети справлялись хорошо: белокожие выбирали белую куклу, а чернокожие – куклу с темным цветом кожи. А вот с ответом на второй вопрос («Какая кукла тебе больше нравится, какая кукла лучше?») дело обстояло по-другому: и белые, и афроамериканцы выбирали куклу со светлым цветом кожи. Получается, что уже в возрасте 6 лет чернокожие дети разделяли негативные стереотипы относительно собственной расовой группы.

В современной психологии этническая идентичность рассматривается как часть социальной идентичности личности, то есть того, как человек осознает свою принадлежность к различным группам (например, гендерным, возрастным, профессиональным и т.д.). Если человек принадлежит к любой группе с низким статусом, которая в обществе дискриминируется  или стигматизируется, это приводит к формированию негативной социальной идентичности.

Такое положение людей обычно не устраивает, они стараются как-то изменить эту ситуацию, прибегая  к различным стратегиям  достижения позитивной социальной идентичности. На самом деле, таких стратегий две: человек либо стремится покинуть низкостатусную группу и присоединиться к группе, которая более высоко оценивается, либо старается сделать так, чтобы его группа стала восприниматься более позитивно.

То, как это «работает» в случае с этнической идентичностью, тоже было показано в экспериментах. Группе латиноамериканских студентов давали прочитать подборку материалов из СМИ со всякой неприятной информацией людях сходного с ними происхождения (об их более низком уровне жизни и образования, о совершаемых ими преступлениях и т.д.), то есть создавали ситуацию угрозы позитивной этнической идентичности, а затем замеряли, что с этой самой идентичностью происходило.

Оказалось, что студенты с изначально низким уровнем ощущения связи со своим народом после прочтения подборки еще больше снижали значимость своей этнической идентичности (то есть шли по пути «это все не я, это не про меня, это не имеет ко мне никакого отношения), а вот студенты с изначально высокой степенью идентификации в результате восприятия угрозы еще больше укрепляли связь со своей этнической группой (то есть их этническая идентичность радикализировалась, они начинали двигаться по пути национализма и презрительного отношения к представителям других народов и культур).