Патологический смех

Психические расстройства, включающие патологический смех, подробно описаны в неврологической литературе, и с конца 1800-х гг. сообщалось о многочисленных подобных случаях . Изучение патологического смеха в связи с лежащими в его основе нарушениями психики — один из способов, которым неврологи смогли обнаружить участки мозга, предположительно отвечающие за нормальный смех. Хотя патологический смех очень напоминает естественный смех, он считается ненормальным из-за присутствия необычных двигательных паттернов, либо отсутствия сопутствующего приятного и радостного эмоционального переживания, либо потому, что имеет место в несоответствующем социальном контексте без каких-либо юмористических стимулов.

Духовны  выделял три основные категории патологического смеха, каждая из которых имеет различные клинические проявления и анатомическую основу:

• чрезмерный смех;
• вынужденный смех;
• геластическая эпилепсия.

Состояния чрезмерного смеха включают эмоциональную лабильность, чувство сильной радости и эйфории, неспособность сдержать смех и отсутствие понимания ненормальности этого смеха. Эти состояния чаще всего отмечаются у взрослых людей и обычно связаны с такими расстройствами, как шизофрения, мании и слабоумие. Такие расстройства затрагивают части мозга, участвующие в генерировании и регулировании эмоций, включая структуры лимбической системы и части лобных долей.

При состояниях вынужденного смеха, второй общей категории патологического смеха, пациенты испытывают непроизвольные вспышки внезапного беспричинного смеха, часто сопровождающегося вегетативными нарушениями сердечного ритма, вазомоторного контроля и тонуса сфинктеров. Хотя другим людям может казаться, что они искреннее веселы, эти пациенты, как правило, субъективно не испытывают положительную эмоцию радости, которая обычно сопровождает смех, а вместо этого часто переживают его как неприятный и смущающий. У многих пациентов с этим расстройством также отмечается патологический плач, при этом приступы смеха переходят в плач, или наоборот. Иногда бывает даже трудно сказать, смеются они или плачут. Это свидетельствует о том, что некоторые из мозговых центров, управляющих смехом и плачем, расположены очень близко друг к другу (вероятно, в части ствола мозга, называющейся мостом), что указывает на тесную связь между положительными эмоциями, вызванными социальной игрой, и отрицательными эмоциями, связанными с разлучением .

Состояния, при которых бывает вынужденный смех, обычно возникают во взрослом возрасте и могут быть результатом различных расстройств, включая такие дегенеративные заболевания мозга, как болезнь Паркинсона, множественный склероз и боковой амиотрофический склероз, а также опухоли и повреждения в различных частях мозга, вызванные инсультами и травмами головного мозга. При состоянии, на- зьівающемся fou rire prodromique (буквально «безумный продромальный смех»), неконтролируемый смех, продолжающийся до получаса или дольше, сигнализирует о начале инсульта в области ствола мозга. В некоторых трагических случаях люди буквально смеялись до смерти. Состояния патологического «вынужденного смеха» были связаны с поражениями многих областей мозга, от лобных и височных долей коры и пирамидальных трактов до вентральных областей среднего мозга, мозжечка и моста. В большинстве таких случаев эти повреждения приводят к хроническому растормаживанию генерирующей смех схемы (т. е. к неспособности нормально сдерживать или регулировать смех), а не к возбуждению.

Третья общая категория патологического смеха, геластическая эпилепсия (от греч. gelos — смех), включает относительно редкие эпилептические состояния, при которых припадки преимущественно принимают форму приступов смеха. Эти припадки часто сопровождаются конвульсиями, нарушениями движений глаз и вегетативными нарушениями. Во время припадков пациенты обычно (но не всегда) теряют сознание и поэтому не осознают приступов смеха. В случаях, когда пациенты остаются в сознании во время припадков, одни из них сообщают о приятном чувстве радости, но другие переживают смех как неуместный и даже неприятный. Этот смех обычно длится менее минуты, но может быть более продолжительным, когда он связан со сложными парциальными припадками . Геластическая эпилепсия обычно начинается в детстве, и даже есть сообщения о таких случаях у новорожденных младенцев; это свидетельствует о том, что необходимые для смеха нервные схемы полностью сформированы при рождении.

В исследованиях с использованием сканирования мозга было выявлено несколько областей мозга, связанных с геластическими припадками, наиболее важные из которых — гипоталамус, височные доли и медиальные отделы лобных долей . Самый распространенный тип геластической эпилепсии, который также наиболее полно изучен, связан с гипоталамическими гамартомами, представляющими собой доброкачественные опухоли в гипоталамусе. Исследования показали, что во время этих припадков выделяются гипоталамические и гипофизарные гормоны и ненормальная гипоталамическая электрическая активность оказывает возбуждающее влияние, распространяясь на области в соседней лимбической системе, а также на ствол мозга, вызывая психофизиологические проявления смеха. Эти результаты указывают, что гипоталамус, вероятно, также играет важную роль при нормальном смехе. Как отмечено ранее, гипоталамус известен как центр контроля вегетативного возбуждения, связанного с реакцией «борьба или бегство», а также регулирования целого ряда мотивационных состояний, включая голод и половое возбуждение.