Что может и чего не может психолог?

А вы тоже замечали, что в нашем обществе (на постсоветском пространстве) к  психологам отношение не совсем однозначное? 

"Тыжпсихолог"
Эта фраза подразумевает, что психолог должен проживать и демонстрировать "идеальную" жизнь, все делать правильно, "по науке", и если у него, не дай Бог, проблемы, значит и психолог-то он не очень. 
А еще "тыжпсихологи" должны давать советы всей родне и друзьям по первому требованию и разбираться во всех вопросах, которые им задают. "Тыжпсихолог" не имеет права на ошибку, иначе это подрывает доверие ко всей этой "психологии".

Психолог как маг

Есть страх, что психолог может навредить. Что, стоит ему довериться, как он сманипулирует так, что потом не восстановишься. Такими магическими способностями психологов особенно склонны наделять те, кто к ним еще ни разу не обращался. Кому, в принципе, сложно допускать в свое пространство "чужака". И кто занимает детскую позицию: "всегда есть кто-то умнее и могущественнее меня".

Психолог как самозванец

Надо признать, что обесценивание работы психологов иногда имеет реальные причины. Всегда лучше, если у клиента совсем не было опыта с психологом до обращения, чем когда он был - негативный. Во втором случае нужно преодолевать барьеры, которые выстроились из-за ошибок специалиста-предшественника. Или просто из-за несовпадения, отсутствия качественного контакта. Клиент иногда склонен занимать позицию сверху: "Ну, покажите, что вы можете!" И если отыграть предложенную роль, послушно отбить подачу: "Я и это могу, и вот это, а есть еще такие техники...", то работу можно считать провальной.

Это о неадекватном. Есть и адекватное, и, надеюсь, его больше :)

...Что заставляет людей формировать такие установки о психологах? К сожалению, неудачный личный опыт (свой или чужой), обилие литературы по практической психологии, которая построена по принципу "бери и делай", с игнорированием уникальной внутренней логики. И чаще всего - без ощутимого, долгосрочного результата. Психические защиты не будем тоже сбрасывать со счетов. 

Так где же начинается и заканчивается зона влияния психолога? 

Психолог - тот самый Другой, который способен дать клиенту новый осмысленный опыт, отличающийся от привычного. И клиент обычно сам понимает, что с этим делать дальше :)

Чем психолог отличается от друга или советчика?

Отсутствием советов :)
Внутренней сонастройкой, следованием логике клиента, а не отстаиванием собственной "правоты". И параллельно - способностью наблюдать диалог со стороны, анализировать его прямо "по ходу".

Научным пониманием специфики психических процессов.

Обратной связью, которая моделирует новый тип отношений и закрепляет его для воплощения в жизни.

Определенным уровнем дистанцирования.

Если еще короче, психолог - тот, кому, в идеале, на 45-50 минут сессии более интересен кто-то, чем он сам :0) И иногда этот интерес эффективнее специальных упражнений и техник.