Что такое страх и чем он может быть полезен

Для начала, пожалуй, имеет смысл все-таки определиться с понятием страха. Страх – это негативная эмоция, которую человек испытывает при возможной или реальной встрече с опасностью, либо тем, что он субъективно воспринимает как угрозу.

У страха есть различные маски.

Одна из масок – это тревога, которую можно охарактеризовать как смутный страх, где не фигурирует конкретный объект или пугающая ситуация (тема тревоги рассматривалась в предыдущей статье).

Следующая маска – Беспокойство. Это переживание, схожее с тревогой, но в отличие от нее (тревоги) беспокойство усилено нашим воображением, человек пытается проанализировать возможные варианты исхода событий.

Внезапный страх, вызванный столкновением с неожиданной и неприятной ситуацией, называется испуг. Хочется отметить, что сильный испуг может привести к временной остановке сердца.

Следующая реакция по интенсивности воздействия на состояние человека - это паника. Паника - очень сильно выраженный страх, который человек испытывает в момент вымышленной или реальной угрозы. В момент паники человек может испытывать удушье, усиленное сердцебиение, мышечную слабость и прочие физиологические реакции. В этом состоянии человек плохо контролирует или вовсе теряет способность к контролю над своим поведением. Состояние паники может передаваться от человека к человеку, иными словами можно «заразиться» паникой. Вот почему проявление этого состояния особо опасно в толпе.

И наконец, фобии, которые проявляются как чувства болезненного страха. Человек в состоянии фобии осознанно или нет, старается избегать в реальности относительно безопасных мест и событий, которые могут вызвать у него нежелательные реакции, например, ту же панику. Приступы фобии могу сопровождаться головокружением, тошнотой, потерей равновесия, расстройствами зрения и слуха, дрожью и прочим.
Хочу отметить, что фобиями занимаются психотерапевты, в зону компетенции психолога это направление не входит.

Как видно из вышеперечисленного, страх скрывается под разными личинами и всё зависит от интенсивности физиологических реакций, продолжительности их во времени и наличии/отсутствии конкретного объекта страха.

Негативные стороны страха кажутся очевидными. Страх держит человека в постоянном напряжении, он может мешать полноценно реализовать свои способности. Человек, регулярно испытывающий страх, неосознанно своим поведением транслирует это чувство во внешний мир, что может способствовать притягиванию в его жизнь негативных событий. При длительном воздействии страх приводит к развитию психосоматических заболеваний. В конце концов, это крайне неприятная эмоция, отравляющая жизнь.
Думаю, необходимо еще отметить, что за страхом может скрываться своего рода выгода – бояться чего-то бывает легче, чем правдиво взглянуть на себя, свою систему ценностей, свои реальные потребности и, исходя из этого, принять решение и начать действовать.

В чем же положительные стороны страха?
Основным положительным моментом может выступать мобилизация организма человека. В ситуации, когда мы испытываем страх, у нас повышается уровень гормонов - адреналина и кортизона, которые отвечают за готовность человека к действию: «Бей и (или) беги!», что в случае реальной угрозы помогает эффективнее справится с ней. Впрочем, это не относится к состоянию паники или фобии.
С социальной точки зрения страх служит сдерживающим фактором и помогает регулировать поведение человека, например, страх совершить преступление.
Также в состоянии страха благодаря мобилизации организма происходит лучшее запоминание негативной ситуации, что впоследствии помогает избежать ее, то есть включается функция самосохранения.

Каким образом мы сами можем помочь себе, когда «подкатывает» чувство страха?

Первое, что необходимо сделать - это взять под контроль собственное дыхание. Хочу предложить технику, которая называется «Дыхание 7/11»:
1) Сфокусируйтесь на дыхании.
2) Сделайте вдох (досчитайте до семи).
3) Сделайте выдох (досчитайте до одиннадцати).
Выполнять упражнение нужно около минуты. Основной акцент - выдох должен быть длиннее вдоха.

Второй важный фактор – осознание происходящего. Для этого может подойти техника, которая называется «Осведомленность»:
1) Примите страх или тревогу. Не пытайтесь бороться с ними.
2) Наблюдайте за страхом: постарайтесь осознать, что происходит с психикой и организмом.
3) Действуйте так, как будто все нормально. Продолжайте говорить и вести себя так, словно ничего не случилось. Это посылает мощный сигнал вашему подсознанию, что его чрезмерная реакция на самом деле не нужна.
4) При необходимости повторите описанные выше шаги.
5) Настройтесь на ожидание лучшего исхода.

Обращаю ваше внимание на то, что данные техники служат снятию напряжения, но не устраняют причины страха. Для проработки состояния страха лучше обратиться к специалисту.

Каким образом может помочь психолог, человеку, который периодически испытывает страх:
1) Определить объект или причину страха (страх неизвестного, бытовые страхи, страх начать что-либо делать и т.п.). Напоминаю, что с фобиями и паническими атаками работает психотерапевт, а не психолог.
2) Проработать страх при помощи совокупности различных психологических техник: терапевтической беседы, телесно-ориентированной терапии (работы через тело), визуализации и прочего.
3) Подобрать индивидуальную программу самопомощи.

Литература:
1) «Психология страха» Евгений Ильин.
2) «Психология страха: популярная энциклопедия» Юрий Щербатых.