Подход к нейрону как к
проводнику возбуждения встречал возражения уже давно, например, со стороны
Дж.Э.Когхилла, который, однако, не мог в отсутствие целостной и
последовательной теории, вписывающейся в парадигму активности, дать решение
адекватное сформулированной задаче. Его нейрон реагирует "на окружающую
среду так же, как живой организм". Решающий шаг в направлении решения этой
задачи был сделан П.К.Анохиным, который в своей последней работе подверг
аргументированной критике общепринятую, как он ее назвал, "проведенческую
концепцию" нейрона и предложил вместо нее системную концепцию
интегративной деятельности нейрона.
Вне зависимости от
конкретных, усложняющихся с развитием науки представлений о функционировании
нейрона, в традиционном рассмотрении центральной оставалась идея об
электрической суммации потенциалов на мембране нейрона. В соответствии с ней
предполагалось, что возбуждающие и тормозные постсинаптические потенциалы,
возникающие на мембране постсинаптического ("получающего") нейрона
под действием пресинаптической импульсации за счет изменения ионных градиентов,
суммируясь, действуют на генераторный пункт нейрона, продуцирующий
распространяющиеся потенциалы действия — импульсы.
П.К.Анохин назвал
парадоксальным перенос с нервного волокна на нейрон представления о проведении
возбуждения как главной деятельности последнего. Если задача состоит лишь в
том, чтобы передать возбуждение от одного нейрона к другому, то не ясно для
чего между входным и выходным импульсами "вставлены" сложные
промежуточные этапы: выделение медиатора, его воздействие на субсинаптическую
мембрану и химические превращения в ней. "Неужели для того, чтобы, начав с
электрического потенциала терминали, сформировать в конце концов тот же
спайковый потенциал, весьма сходный по своим физическим параметрам с
потенциалом, пришедшим по аксонной терминали?" — спрашивал он (П.К.Анохин
1975, с. 368).