Онтогенез включает период развития организма с момента
дробления оплодотворенной яйцеклетки и до смерти.
До сих пор не выяснены закономерности онтогенеза, присущие
всем животным. Во-первых, у всех животных очень различается продолжительность
жизни. Во-вторых, некоторым животным свойственны метаморфозы, другим нет. Среди
высших позвоночных есть зрелорождающиеся и незрелорождающиеся.
У беспозвоночных в онтогенезе преобладает процесс созревания
поведения, и отдельные поведенческие акты у них появляются, и лишь
незначительную роль играет облигатное поведение (достройка к условиям жизни
вида). Факультативное поведение играет значительно меньшую роль.
Повлиять на протекание онтогенеза у беспозвоночных
практически невозможно.