Золотые яйца

 Сказка

Арун, Прабхат и Дипак отправили слугу в магазин индийских сладостей и устроили пиршество, поедая джалеби и бурфи. Они имели право пировать, празднуя окончание самого лучшего университета в Европе – Оксфорда.

На следующий день, заняв каюты первого класса на корабле, они уже отплывали с берегов туманного Альбиона домой, а через несколько недель корабль уже входил в порт Мумбаи, и вот она – родная Индия!

В порту их ждал экипаж, затем несколько часов тряски по пыльной дороге и вскоре стал виден дворец их деда, раджи провинции Соратх.

Несмотря на свой европейский вид, в костюмах из английского сукна, братья один за другим подходили к раджпрамукхе, чтобы склонившись как можно ниже, коснуться его стоп. Получив благословение и разрешение сесть, они стали внимать речам деда.

- Я горжусь вами, внуки мои! – так начал свою речь старый раджа. – Я знаю, что вы прилежно учились и получили знания в экономике, юриспруденции и управлении. Без этих знаний в наше время не обойтись -  таков современный мир. И этих знаний вполне достаточно, чтобы быть бухгалтером, адвокатом или чиновником в английском министерстве. Но для той стези, на которую я желал бы вас направить, этих знаний не достаточно.

Я стар, а ваш отец - мой сын Кумар, умер, увы, очень рано, поэтому я сделал вас своими наследниками. Но быть раджпрамукхой в Индии – о, это особое искусство, которым вы не владеете. Я хочу устроить вам испытание, и тот, кто пройдёт его, получит титул раджи провинции Соратх после моей смерти. Вы отправитесь в самое сердце моего княжества – в дебри джунглей, туда, куда ещё не заходил ни один человек, и принесёте самое диковинное и самое невиданное животное, которое там найдёте. Вы отправитесь туда без слуг и сопровождающих, вооружившись только луком и стрелами.

С поклоном братья удалились. Они переоделись в традиционное индийское платье, преподнесли жертвенную еду и цветы богу Ганеше, и на рассвете отправились в путь.

С трудом братья стали продираться сквозь джунгли, остерегаясь змей и нападения тигра. Всматриваясь в тьму, они пытались обнаружить хоть что-нибудь удивительно, но все те птицы, что истошно кричали среди лиан и  обезьяны, прыгающие с ветки на ветку – всё это было им знакомо с детства, проведённого в Индии.

Наконец, почти выбившись из сил, они выбрались на открытое место. На поляне рос гигантский батангор. Братья уселись у его разветвлённого ствола, чтобы передохнуть и немного подкрепиться, но тут они увидели между ветвями огромных размеров гнездо.  В центре гнезда лежали три довольно крупных золотого цвета яйца.

Осторожно, чтобы ненароком не разбить, юноши стали рассматривать чудесные яйца. Прабхат определил, что эти яйца из чистого золота, он поднял одно на ладони, и прикинул, сколько оно может стоить. Дипак же всё время опасливо оглядывался по сторонам, полагая, что птица или змея, которая снесла эти яйца столь велика, что может проглотить их целиком.  Арун же был любопытен и сказал, что ему хотелось бы посмотреть что за чудесное животное вылупится из яйца.

Тем не менее, Прабхат и Дипак решили, что большей диковинки им не найти, и предложили, чтобы каждый взяв по яйцу, вернулся во дворец.

Арун не был согласен с братьями. Он уверял, что яйцо – это всё-таки не животное, и хотел остаться у гнезда, чтобы дождаться, когда вылупится существо, сидящее в нём. Ну а Прабхат и Дипак отправились в обратный путь.

Однако, по пути, Прабхат подумал, что раджой станет тот, кто доставит чудесное яйцо первым. Поэтому он прибавил шагу, и при первой возможности скрылся в чаще леса, оставив Дипака одного.  

По дороге он воображал, что из этого яйца вылупится гигантских размеров курица. Его фантазия рисовала перед ним огромные курятники, а в них – куры размером со слона, несущие золотые яйца. Прабхат мечтал о том, каким богатым он станет, и скупит все княжества Индии. «Но пока этого не случилось, нужно во чтобы то ни стало прийти первым, и стать раджой Соратха. Тогда я смогу беспрепятственно разводить золотоносных кур» - так думал Прабхат, и торопливо прибавлял шаг, боясь, что кто-то из братьев обгонит его.

В мечтах об огромном богатстве, он не заметил маленького камешка, лежащего у него на дороге. Прабхат споткнулся… и … грохнулся оземь. В тот же миг он почувствовал, как рубаха его стала мокрой – это растеклось на его груди разбитое яйцо…

Оставим Прабхата один на один с его разочарованием.

А что же Дипак?

С самого начала Дипаку не понравилась эта затея с яйцом. Слишком уж огромным оно ему показалось. Правда, поначалу под влиянием Прабхата он тоже схватил яйцо и принял участие в гонке за наследство. Но когда Дипак остался в джунглях один, брошенный старшим братом, страх овладел им. «Неизвестно, кто из него вылупится?! - думал Дипак, - вылупится и проглотит меня с потрохами!» Проходя мимо болота, он бросил яйцо прямо в трясину, и побежал прочь. На самом деле, он не особо и хотел быть раджой, места чиновника ему было вполне достаточно. Вернувшись во дворец, он уложил в чемоданы свои английские костюмы, распрощался с дедом, получил от того протекционную бумагу, и отбыл обратно в Мумбаи, надеясь занять место в городской управе.

Арун в это время продолжал терпеливо сидеть у гнезда, дожидаясь, когда вылупится диковинное существо, или же явится то животное, что снесло яйца. Однако день близился к закату, стало прохладно, а животное так и не явилось. Арун обеспокоился, что яйцо может остыть и дитя, живущее в нём погибнет. Он аккуратно влез в гнездо, положил яйцо себе на колени, нежно прижал его к груди и так и провёл ночь.

Утром, когда жаркое солнце своими лучами разбудило его, он увидел, что скорлупа яйца треснула. Потом появились новые трещины, скорлупа стала разваливаться на глазах, и в гнезде оказалось действительно невиданное существо. Голова, шея, верхняя часть тела и крылья были в точности как у птицы, а оканчивалось туловище длинным хвостом, похожим на хвост ящерицы или змеи. Перья этой птицы отливали золотом, а хвост был покрыт серебристой чешуёй. Как только существо вывалилось из яйца, оно оглушило Аруна истошным криком, требуя пищи. И Аруну ничего не оставалось, как попытаться накормить птенца. Он ловил насекомых, маленьких ящериц, птичек, приносил плоды деревьев, но маленький крылатый змей отвергал всю пойманную Аруном еду, и продолжал громко кричать.

В очередной попытке сорвать с дерева какой-нибудь вкусный плод для голодного малыша, Арун оцарапал руку. Капля крови упала в раскрытый клюв птенца, и тот, впервые с момента рождения, замолчал. Он красноречиво посмотрел на Аруна, и тот догадался, что единственная пища, которую готов принять птенец, это его собственная, Аруна, кровь.

Теперь несколько раз в день, Арун расковыривал незаживающую рану и отдавал по капле крови птенцу. К счастью, тот не требовал большего, но и этого было достаточно, чтобы Арун через несколько дней стал терять силы.  В тоже время Арун заметил, что птенец очень быстро растёт, и через шесть дней превратился в существо размером намного превосходящего самого Аруна.

В шестой день животное, выкормленное кровью Аруна, заговорило с ним.

- Слушай, Арун, внук раджи Соратха! Нет в мире существа, подобного мне. У меня есть крылья, и я могу взмывать высоко в небо, и оттуда видеть то, что не видят другие. У меня есть лапы ящерицы и змеиный хвост, и я могу проникать в глубины, недоступные многим. Мои перья блестят как солнце, а моя чешуя подобна серебристому свету луны, и потому я в любое время дня и ночи не утрачиваю способностей. Я способен бросаться вперёд, на врага, и способен отступить назад, если того требует ситуация. Мой слух, зрение, нюх, вкус, осязание остры и чувствительны. И еще я способен предвидеть и предугадывать события и их последствия.

Ты не дал своим братьям сбить тебя с толку, ты не поторопился, не погнался за богатством, ты не струсил. Ты проявил терпение и любопытство, ты приложил усилие и проявил доброту, ты пожертвовал ради моего спасения собственной кровью. Ты вырастил меня. Но делая это, ты вырастил и себя, как мудрого правителя.

Ты владеешь собой и владеешь всеми качествами, необходимыми для справедливого и доброго правления. И я предвижу, что именно ты станешь раджпрамукхой.

Арун вернулся во дворец, сопровождаемый птицей-змеем и был безоговорочно провозглашён наследником и будущим раджой Соратха.