Взаимоотношения между особями. Для взаимосвязей в сфере
общения, группового поведения характерно выделение функциональных групп — не
врожденное, а основанное на опыте, склонностях к определенному виду
деятельности, особенностях НС. Животное может легко переключаться на выполнение
других функций. Кроме того, разнообразны типы иерархических отношений: соподчинение
может быть линейным, ветвящимся или круговым. Наиболее высокие по рангу особи
обычно более агрессивны, но далеко не всегда это особи, наиболее развитые
психически. Чаще всего наиболее высокий уровень психики свойственен
субдоминантным особям. Кроме иерархических существуют другие типы взаимоотношений.
Например, в табуне есть вожак (обычно это молодой жеребец, его функции — охрана
и патрулирование территории) и лидер (старая опытная кобыла, принимающая
решения в табуне). Животные понимают характер отношений между другими особями.
Детеныш очень рано узнает, к какому рангу относится его мать, наблюдая за ее
поведением в разных ситуациях, и учится ее поведению. Часто детеныши
высокоранговых матерей становятся также высокоранговыми особями.
Имитационное научение. Одно из важнейших отличий
млекопитающих от других видов животных — продолжительное детство, что
характеризует сложность взаимосвязей млеков с миром. Длительное присутствие
матери рядом с малышом обеспечивает его безопасность, дает возможность
беспрепятственно играть. Долгое детство включает имитационное научение,
характерное для всех животных, ведущих семейно-групповой образ жизни.
Имитационное научение (научение на основе наблюдения за чужим опытом) позволяет
освоить использование в деятельности предметов среды. Примером может служить
орудийная деятельность у антропоидов: обезьяны используют палочки, камни и т.
д. для добывания пищи и даже способны примитивно обрабатывать их. Такая орудийная
деятельность отличается от видотипичной орудийной деятельности, врожденно
присущей всем представителям данного вида.
Способность к научению. У млекопитающих ассоциативные связи
вырабатываются с 1-2 сочетаний. Для многих видов характерна способность
отслеживать ситуацию благодаря использованию пространственных связей; у
животных с более высоким уровнем развития психики — учет более сложных связей
между объектами, это увеличивает пластичное поведение и дает возможность решать
более сложные задачи.