Доктор Геббельс ввел в современную пропаганду один из
ключевых принципов: человек, сказавший миру первое слово, всегда прав. Позже
психологи обнаружили, что тот кандидат, который во время избирательной кампании
первым убедительно преподнесет себя победителем, того и признает массовое
сознание. К подобным выводам пришли К. Ховланд и ученые Йельского
университета в Англии, а также Н.Джанис и Л.Доуб, которые считали, что успех
пропагандиста в значительной мере обеспечен, если информация достигла аудитории
раньше, чем информация его противников. Здесь срабатывает один из эффектов
восприятия: при поступлении противоречивой информации (проверить которую
невозможно) мы склонны отдавать предпочтение той, что поступила первой.
Изменить уже сформировавшееся мнение очень трудно.
Данный эффект учитывается при массированном «сливе
компромата». В конце концов, виноват всегда тот, кого облили грязью — ведь ему
надо будет отмываться. Вдобавок статус обвиняющего в общественном сознании
воспринимается как более высокий, чем у обвиняемого. На бытовом уровне это
выглядит так: «Раз оправдывается — значит виноват». Гитлер утверждал: «Публика
всегда предпочитает поверить хотя бы и на 90% недоказанному обвинению, чем
опровержению, хотя бы оно было обосновано на все 100%»
Следует отметить, что еще в 1925 году американский психолог
М. Лундт сформулировал «закон предшествования», согласно которому любое первое
сообщение о том или ином факте, событии оказывает более сильное воздействие на
аудиторию, чем последующие. Одна из причин этого феномена заключается в том,
что тому кто первый сообщил информацию, принадлежит приоритет в удовлетворении
имеющейся потребности и, как следствие, формирование первичной психологической
установки к факту или событию. Источник информации первым сообщающий о значимых
событиях становится более привлекательным для аудитории, чем другие. Это
способствует формированию и закреплению предпочтения к данному источнику
информации на будущее, по сравнению с теми, кто действует менее оперативно.
В силу этого принципа сегодня каждое СМИ стремится первым
донести свою трактовку событий до широкой аудитории. Возникающие из-за этого
проблемы ныне хорошо известны. Например, стремление журналистов к немедленной
выдаче «горячих сообщений» при освещении террористических актов всегда играет
на руку террористам, координирующим свои действия в соответствии с получаемой
через СМИ информацией о происходящем.