10 трендов в психологии в 2018 году. Тренд 5

Психологи помогают исследователям - пионерам в области нейрогенетики и эпигенетики - работе, которая сможет лучше понять проблемы мозга и сделать терапию результативнее. Предпринимая усилия, чтобы улучшить качество помощи, сегодня психологи проникли глубже, чем когда-либо прежде, в роль, которую гены и экспрессии генов (процесс передачи наследственной информации) играют в психических заболеваниях, нервных расстройствах, злоупотреблении психоактивными веществами. И это может стать прорывом.

Такая работа привлекает все больший интерес. Например, в 2007 был запущен проект для разработки эпигеномных карт многих типов человеческих клеток. Большое количество грантовых средств выделяется на изучение связи между генами и поведением, связанным с наркоманией.

Хотя нейрогенетика и эпигенетика являются часть генетики, роль психологов в таких исследования значительна. Так, нейрогенетика изучает генные явления, связанные с мозгом и центральной нервной системой. А эпигенетика обращает внимание на более крупные силы, формирующие экспрессию генов, в том числе влияние окружающей среды и процесса развития.

Психологи в этом случае имеют уникальный опыт, так как они уже многое знают о работе мозга и его влиянии на поведение. Исследования эпигенетики дают возможность психологам понимать и контролировать влияние поведения на генетическое программирование. Теперь мы знаем, что значительная часть нашего эпигенома модифицируется под воздействия нашего жизненного опыта, что каждый важный опыт, который мы проживаем, влияет на экспрессию генов в некоторых клетках нашего мозга.

Что касается исследований зависимости, то это означает, что на те особенности экспрессии генов, которые позволяют человеку стать зависимым, можно влиять. И при успешном результате это может уменьшить склонность человека к аддикции.
Эту же логику можно применить, например, к процессам улучшения памяти или развития стрессоустойчивости. При этом необязательно менять генетический код человека, можно лишь контролировать включение и выключение генов в различных нейронах.

Психологи также привносят важные знания из различных областей психологии. Так, они изучают не только генетические и эпигенетические основы тревоги и депрессии у крыс, но и то, как эти явления выглядят на разных этапах развития. Понимание таких моделей может в дальнейшем помочь в психотерапии с очень маленькими детьми до того, как эти склонности превратятся в полномасштабные расстройства личности.

Новые инструменты изучения генов позволяют сегодня выполнять эту работу с беспрецедентной точностью. Такое было невозможно еще пять лет назад. Психологи начинают лучше понимать связь молекулярных, генетических и эпигенетических явлений с условиями психического развития, приводящих к расстройствам аутистического спектра (РАС) и синдрома дефицита внимания с гиперактивностью (СДВГ).

Психологи также заинтересованы понять, могут ли нефармакологические вмешательства, например, адаптированное когнитивное обучение, эпигенетически улучшить качество жизни людей с РАС или СДВГ. Также психологи изучают связь между эпигенетикой и эффективность психотерапии при лечении наркотической зависимости.

Значимость всей этой работы для психологов в том, что сегодня генетические исследования уже не связаны только с клетками и генами, а учитывают важную роль человеческого поведения и его последствий. Правильный подход к этой работе может уже скоро привести к успехам в терапии многих расстройств и облегчению жизни для людей, у которых они есть.