Серотонин – это тип химическое вещество, которое способствует передаче сигналов из одной области мозга в другую, действует как нейротрансмиттер. Серотонин производится в мозге, где он выполняет свои основные функции, но 90% его запаса находится в желудочно - кишечном тракте и в крови (в тромбоцитах).
Считается, что из-за широкого распространения чувствительных к нему клеток он влияет на различные психологические и другие функции организма. Приблизительно 40 миллионов клеток головного мозга в той или иной мере зависит от серотонина. Это клетки мозга, которые влияют на:
- настроение,
- сексуальное желание,
- аппетит,
- сон,
- память и обучение,
- регулирование температуры,
- социальное поведение.
С точки зрения функции нашего тела, серотонин также влияет на работу нашего сердца и сосудистой системы, на мышцы и различные элементы в эндокринной системе. Исследователи также обнаружили доказательства того, что он может играть роль в регуляции выработки молока в молочной железе, и что дефект внутри серотониновой сети может быть одной из основных причин СВДС (синдрома внезапной детской смерти).
Что связывает серотонин и депрессию?
Многие исследователи, считают что дисбаланс уровня серотонина может повлиять на настроение таким образом, что это приводит к депрессии. Возможные причины этого заболевания включают низкую выработку его клетками головного мозга, отсутствие рецепторных участков, способных получать произведенный серотонин, неспособность его достигать рецепторов или нехватка триптофана, химического вещества, из которого вырабатывается серотонин. Если возникает какой-либо из этих биохимических сбоев, ученые полагают, что это может вызвать депрессию, а также обсессивно-компульсивное расстройство, беспокойство, панику и даже чрезмерный гнев.
Одна теория о том, как развивается депрессия, основана на регенерации клеток головного мозга. Процесс, который, как полагают некоторые, опосредуется серотонином и продолжается в течение всей нашей жизни. Депрессия может возникать, когда происходит подавление новых клеток, и что стресс является наиболее важным фактором, вызывающим депрессию.
Хотя многие думают, что дефицит серотонина играет определяющую роль в развитии депрессии, нет способа измерить его уровень в живом мозге. Поэтому не было никаких исследований, доказывающих, что там концентрация этого или любого нейротрансмиттера в дефиците, при депрессии или любом психическом заболевании. Количество серотонина в крови поддаются измерению – и было показано, что они ниже у людей, страдающих депрессией. Но исследователи не знают, отражают ли они его количество в мозге.
Кроме того, исследователи не знают, вызывает ли падение серотонина депрессию или она вызывает снижение его уровня.
Что влияет на концентрацию серотонина в крови?
В отличие от продуктов, которые богаты кальцием и могут напрямую повышать уровень этого минерала в крови, не существует продуктов, которые могли бы так же увеличить поступление в организм серотонина. Но есть продукты, которые увеличивают уровень триптофана, это аминокислота, из которой вырабатывается серотонин.
Продукты, богатые белком, такие как мясо, содержат большое количество триптофанов. Триптофан есть в молоке и его продуктах, орехах и птице. Однако, уровни как триптофана, так и серотонина падают после употребления в пищу белка. Когда вы едите пищу с высоким содержанием белка, вы наполняете кровь как триптофаном, так и его конкурирующими аминокислотами, все борятся за попадание в мозг. Это означает, что только небольшое количество триптофана проходит – и уровни серотонина не повышаются.
Но при поедании богатой углеводами пищи, ваш организм вызывает выброс инсулина. Это приводит к тому, что любые аминокислоты в крови всасываются в организм, но не в мозг. За исключением триптофана. Он остается в крови на высоком уровне после приема углеводной пищи, что означает, что он может свободно проникать в мозг и вызывать повышение уровней серотонина. Витамин B-6 также имеет влияние на скорость превращения этой аминокислоты в серотонин.
Регулярные физические упражнения могут быть такими же эффективными для лечения депрессии, как антидепрессанты или психотерапия. Согласно исследованиям, всего 40-минут упражнений могут оказать влияние на настроение. Тем не менее, остается неясным, каким именно механизмом это достигается. Хотя некоторые считают, что это влияет на уровень серотонина, до настоящего времени нет окончательных исследований, показывающих, что это так.
Женщины имеют немного меньше серотонина, чем мужчины, но разница считается незначительной. Мужской и женский организм по-разному реагирует на снижение уровня серотонина, и это обьясняет, почему женщины подвержены депрессии больше, чем мужчины. Существует техника, называемая «истощение триптофана», используя её, ученые снижали уровень серотонина. Обнаружилось, что в таком состоянии мужчины стали более импульсивными, но не обязательно депрессивными. Женщины же, стали более осторожными и у них болле заметно наблюдали падение настроения. А именно эмоциональный ответ обычно ассоциируется с депрессией. Может казаться что система работы серотонина одинакова для обоих полов, но можно и полагать, что мужчины и женщины используют серотонин по-разному.
Хотя исследования все еще находятся в зачаточном состоянии, врачи говорят, что распознавание этих различий может стать началом понимания того, почему больше женщин, чем мужчин, подвергаются беспокойству и расстройствам настроения, в то время как мужчины больше страдают алкоголизмом, СДВГ и расстройствами самоконтроля.
Есть также некоторые доказательства того, что женские гормоны могут иметь связь с серотонином. И при менопаузе, предменструальном периоде, в послеродовой период вызывают появление или ухудшение некоторых симптомов. Не случайно, что в эти все периоды, уровень женских половых гормонов постоянно меняется. У мужчин, с другой стороны, обычно устойчивый уровень половых гормонов до среднего возраста, а потом снижение происходит постепенно.
Подобно тому, как мы теряем костную массу с возрастом, некоторые ученые считают, что активность нейротрансмиттеров также замедляется как часть процесса старения. В одном международном исследовании, врачи из нескольких исследовательских центров по всему миру отметили дефицит серотонина в мозге умерших пациентов с болезнью Альцгеймера. Они выдвинули гипотезу, что дефицит был вызван уменьшением количества рецепторных клеток, способных связываться с серотонином, - и что это может быть причиной, по крайней мере, некоторых симптомов болезни Альцгеймера, связанных с памятью. Нет никаких доказательств того, что при повышении уровня серотонина можно предотвратить болезнь Альцгеймера или задержать начало или прогрессирование деменции, однако, поскольку разработки в этой области продолжаются, это также может измениться.
Антидепрессанты обычно считаются достаточно безопасными. Тем не менее, редкий побочный эффект, называемый серотониновым синдромом, может возникнуть, когда уровни этого нейрохимического вещества в мозге повышаются слишком высоко. Чаще всего это происходит, когда два или более лекарств, которые влияют на уровень серотонина, используются одновременно. Например, если вы принимаете некоторые лекарства, и в то же время принимаете антидепрессант, конечным результатом может быть перегрузка серотонином. То же самое может произойти, когда вы принимаете дополнительно добавки, такие как зверобой.
Симптомы могут возникать в течение нескольких минут или часов и это обычно беспокойство, галлюцинации, сердцебиение, повышение температуры тела, потоотделение, утрата координации, мышечные спазмы, расстройство ЖКТ и быстрое изменение кровяного давления.
Хотя это не частое явление, оно может быть опасным и нуждается в неотложной медицинской помощи. Лечение состоит из отмены лекарств, внутривенных жидкостей, мышечных релаксантов и лекарств, блокирующих выработку серотонина.