Волшебство эмпатии

Способность к сопереживанию делит людей на хороших, отзывчивых и черствых, эгоистичных. Но откуда она берется, с ней рождаются или развивают в процессе социализации – ответы на эти вопросы нейропсихология получила сравнительно недавно, в рамках исследований системы «зеркальных нейронов».

Наверняка, многим известно, что зеркальные нейроны заставляют нас неосознанно подражать некоторым действиям другого человека.

Например, зевать, глядя на зевающего рядом, улыбаться при виде счастливого, смеющегося лица.

По мере изучения системы «зеркальных нейронов» она постепенно раскрывает свои удивительные особенности. Так, было установлено, что зеркально отражаться в клетках головного мозга могут не только действия другого человека, но и его эмоции. Инструментальные исследования мозга подтверждают, что в момент, когда мы наблюдаем эмоции другого человека, возникает активация тех областей мозга, которые активировались бы в случае переживания нами данной эмоции.

Доказано, что система «отзеркаливания» работает и применительно к случаям боли.

В частности, когда человек испытывает физическую боль, активизируется система участков мозга, называемая «матрицей боли». Но эта система сама по себе неоднородна.

Ученые заметили, что одна ее часть стабильно активизируется под воздействием физической боли, адругая, в зависимости от влияний извне таких раздражителей как гипноз или плацебо, может ослабевать.
Исследователи назвали эту часть психической стороной боли. И именно она ответственна за способность к сопереживанию и активизируется у людей, наблюдающих за физическими страданиями других людей, причем в такой же степени, как если бы они сами эти страдания испытывали. То есть почувствовать физическую боль другого человека мы не можем, а психическое состояние при этой боли – да.
Но этот механизм работает не у всех одинаково. Существует крайняя степень проявления эмпатии, когда способность сопереживать за счет чрезмерной активации данных участков мозга у человека гипертрофирована. Примеры тому – акты самопожертвования и героические подвиги ради спасения других людей.

Но есть люди и начисто лишенные способности к эмпатии. В силу особенностей функционирования их мозга не способны сопереживать боль других.

Этот факт был доказан в ходе эксперимента среди заключенных, проведенного американским нейробиологом Жаном Десети. Лицам, отбывающим тюремный срок за убийства и насилие, были показаны изображения событий, с причинением физической боли, например, как человек наступает на гвоздь. Сначала их попросили представить, что боль причиняется им, а затем – другим людям. Во время эксперимента каждому участнику проводилась магнитно-резонансная томография (МРТ).

Результаты показали, что, представляя свою боль, мозг заключенных работал так же, как у людей не психопатического склада. Но, когда речь заходила о страданиях другого человека, то проявлялись разительные отличия: участки мозга, ответственные за психическую сторону боли у этих людей не активизировались.

Однако вовсе не значит, что все люди с отсутствием эмпатических способностей становятся преступниками и психопатами, а эмпаты - героическими личностями. Большая часть человечества находится где-то посередине спектра психопат/эмпат. И, как правило, потенциальными эмпатами рождаются все, эта способность в нас заложена природой примерно на две третьи. Она начинает появляется в раннем детстве и продолжает развиваться в течение всей жизни. И значительная ее часть зависит от среды и условий, в которых социализируется личность.

В благоприятной среде развитие эмпатических наклонностей у человека происходит само собой, а общество всячески поощряет наличие этого качества. Ведь сострадание – это во многом эволюционно обусловленное чувство, которое способствует выживанию человечества как вида.

Именно благодаря тому, что мы можем строить модели боли другого человека, мы можем строить модели его внутреннего мира, а это дает возможность нам лучше понимать друг друга.

Литература:
Крис Фрит "Мозг и душа"