Синяя Птица

Птицелов проверил сети, ловушки, убедился, что прутья в клетках крепки, насыпал в мешок зерна и отправился в лес. Для него это было привычное дело, хоть и не очень доходное.

Кто-то спросил его: "Не жаль ли тебе бедных пташек? В лесу они летают себе и поют на воле, а ты обрекаешь их на жизнь в тесной клетке в душных комнатах"

 -  Я не думаю об этом, - ответил Птицелов.  - Жаль - не жаль, к чему мне задумываться?  Это просто бизнес, и всё. 

Однако когда-то у Птицелова была мечта. Ещё в детстве он поверил в сказку о Синей Птице - птице счастья. Тот, кто поймает её - будет самым счастливым человеком на свете. Зачем она Птицелову, и в чём будет заключаться его счастье, он не знал. Принесёт ли Синяя птица ему деньги и славу, или любовь прекрасной девушки  - это было неважно. Птицелов знал только одно - стоит ему поймать Птицу счастья и его жизнь изменится. 

Он и птицеловом-то стал только для того, чтобы поймать Синюю Птицу. Поначалу он детально изучал все тонкости дела и  чувствовал азарт, выходя на охоту. Более того, первое время он отпускал пойманных им птиц. Ему действительно было жаль их и ловил он бедняжек только для того, чтобы развить навык ловли. 

"Вот потренируюсь как следует, - думал он, - и тогда уж точно поймаю Синюю птицу!"

Но время шло. Синяя птица не прилетала. И Птицелов сам не заметил, как увлечение стало "просто бизнесом".

...

Однажды, Птицелов, как всегда расставил силки на опушке, насыпал зерна и скрылся в кустах, ожидая добычу.

Вскоре послышался шелест крыльев и на поляну опустилась стайка птиц.

Птицелов уже было приготовился дёрнуть за верёвку, чтобы поймать глупых птах, как вдруг увидел посередине поляны большую, необычного вида птицу с сине-голубым оперением.

- О боже! Неужели это она?! Синяя Птица?!  - чуть было не вскрикнул Птицелов. - Не может быть! Нет, этого просто не может быть!

Он протёр глаза, ущипнул себя за бок, зажмурился, потом снова открыл глаза. Птица была на месте. Она спокойно разгуливала по полянке, клевала зерно, и кажется, даже и не думала улетать.

- Неужели мне свалилось такое счастье?! Неужели мне наконец-то повезло? Мне, простому птицелову? 

Птица была здесь, совсем рядом.

Птицелов стал пристально наблюдать, ожидая, когда птица подойдёт поближе к ловушке. 

- Ну вот, наконец-то я её поймаю! - думал Птицелов, сжимая конец верёвки. - Теперь жизнь пойдёт по-новому! Конец заботам, конец скуке! Заброшу эту ловлю. Буду делать всё, что пожелаю! Поеду путешествовать! Нет, сначала женюсь! Нет, сперва дом построю.

Птицелов заволновался. Столько желаний, какое осуществить раньше всего? Что важнее? Хочет ли он путешествовать на самом деле? А женитьба? Это обязательно  - жениться? Свободным тоже быть хорошо. И дом у меня не плох - не дворец конечно, но жить можно.

- Нет, пир устрою для друзей, - продолжал думать Птицелов.  - Хотя, какие они  мне друзья? Так, приятели-собутыльники. Ещё завидовать начнут. А может, птицу никому не показывать? Вдруг кто-нибудь тоже захочет ею завладеть? Украдут ещё!

В груди у Птицелова похолодело от мысли о предполагаемой краже. Рука задрожала.

- Да... Забот с этой птицей, видимо будет ещё больше, чем без неё. И что делать-то с ней - не знаю, да еще трясись над ней. Поймать -  не поймать? 

Птицелова одолевало то возбуждение, то страх. Мысли прыгали в голове и стрекотали как кузнечики. Он уже стал уставать от этого беспрерывного гула. А птица всё не улетала и  не улетала, словно хотела, чтобы её поймали.

Птицелов всё никак не мог решиться. Синяя Птица подняла голову и посмотрела в сторону куста, за которым сидел Птицелов. Она словно видела его и как будто  говорила: "Ну! Что же ты?"

Но у Птицелова рука стала, словно деревянная и он так и не смог дёрнуть верёвку.

Птица издала громкий крик, взмахнула крыльями и... стала подниматься всё выше, выше и выше...

Долго ещё сидел птицелов, глядя в одну точку. Потом очнулся, встал и начал проверять свои силки.

Жизнь пошла своим чередом.