Этот термин недостаточно точен и разными психиатрами
употребляется не в одинаковом объеме. Мы предпочитаем не расширять чрезмерно
его значения и границ и обозначить им только тех душевно неглубоких,
слабохарактерных людей, которые легко подпадают под влияние среды, особенно
дурной, и, увлекаемые примерами товарищей или нравами, господствующими в их
профессиональном окружении (военная среда прежнего времени, литературная богема
и др.), спиваются, делаются картежниками, растратчиками, а то так и мелкими
мошенниками для того, чтобы в конце концов очутиться «на дне». Большею частью —
это люди «не холодные» и «не горячие», без больших интересов, без глубоких
привязанностей, недурные товарищи, часто очень милые собеседники, люди
компанейские, скучающие в одиночестве и обыкновенно берущие пример со своих
более ярких приятелей (Milieumenschen). В среде, где не в обычае употребление
спиртных напитков, а систематический труд является общей привычкой, они идут в
ногу с другими и а общем оказываются нисколько не хуже средних людей, ни в
какую сторону не выделяясь из них ни своим умственным уровнем, ни своими
интересами и нравственными качествами. Может быть, от времени до времени они
вызывают неудовольствие окружающих своей беспорядочностью, неаккуратностью, а
особенно ленью. Над ними, как говорится, надо вечно стоять с палкой, их надо
понукать, бранить или ободрять, смотря по обстоятельствам. Легко
вдохновляющиеся, они легко и остывают, далеко не всегда оканчивая начатое ими
дело, особенно если их предоставили себе. Их несчастие — наркотические
средства, особенно вино, под влиянием которого они часто делаются
неузнаваемыми, как будто кто-то подменил того милого человека, с которым так
приятно было иметь дело, когда он был трезв: из доброго, услужливого и
уступчивого он делается грубым, дерзким, эгоистичным, даже больше —
бессердечным, способным в один день пропить все свое жалованье, на которое
семья должна была бы существовать целый месяц, унести из дома и продать
последнюю одежду жены и детей и т.д. Протрезвившись, он будет горько раскаиваться
в своих поступках, перейдет всякую границу в самообвинениях, но не применет
пожаловаться на случайно сложившиеся обстоятельства, на то, что его, человека с
запросами и способностями, «заела среда». Такие люди невольно вызывают
сочувствие и желание им помочь, но оказываемое им содействие редко идет впрок:
стоит на короткое время предоставить такого человека самому себе, как он уже,
оказывается, асе спустил, все пропил, проиграл в карты, попал к тому же в
какой-нибудь крупный скандал, заразился венерической болезнью и т.д., и т.д.
Только в условиях, постоянной опеки, в условиях организованной среды, находясь
под давлением сурового жизненного уклада или в руках человека с сильной волей,
не спускающего его с глаз, может подобного рода психопат существовать
благополучно и быть полезным членом общества.