Что такое улыбка?

Похоже, что улыбка - не что иное, как расслабленный оскал. Когда наши предки встречались с опасностью, например, с конкурентом, оскалом они демонстрировали готовность защищаться, демонстрируя клыки. И если ситуация поворачивалась так, что угроза исчезала, например, конкурент уходил или, приближаясь, оказывался сородичем, то мышцы, формирующие оскал, расслаблялись, и появлялось то, что стало улыбкой.

То есть, это смена напряжения на расслабление в связи с идентификацией ситуации, как безопасной.

Поэтому, улыбаясь при встрече, мы как бы говорим: «Я настроен дружелюбно. Опасности нет». Этот момент важен при вступлении в контакт, так как помогает определить в каких обстоятельствах мы находимся.

Неискренняя, «искусственная»  улыбка, - это адаптивное поведение, цель которого - то же самое желание показать, что ситуация воспринимается нами неопасной, напряжения нет. В том числе в ситуациях, когда мы хотим заявить о своей силе или восприятии «конкурента» как не представляющего опасности (презрительная улыбка). Также улыбка может быть социально-приемлемым поведением - маской, в значении «все в порядке, все хорошо».

«Улыбайтесь — это всех раздражает!». 
Помню из школы: чем более напряженную атмосферу создавал на уроке учитель, тем больше его раздражало, когда кто-нибудь из учеников улыбался. Ведь таким образом он демонстрировал, что не воспринимает обстановку угрожающей, а значит не боится. Но если авторитет строится на страхе, это недопустимо, надо бояться. Отсюда правило поведения в присутствии доминантной особы: улыбаясь закрывать рот ладонью. Оно сохранилось, как норма, во многих культурах и по сей день. В особенности, там, где принято подавлять эмоции, демонстрируя серьезное и  внимательное напряжение. 

Когда-то я писал статьи о психологии в японский журнал, в ответ мне приходили письма от читателей. Мне тогда казалось странным, что девушки иногда ставят в конце, например, такой знак: ∧__∧. Оказывается это смайлик! Просто улыбаться не принято :) Должен сказать, что ситуация здорово поменялась, японские смайлики (каомодзи) включают немыслимые варианты.

Безопасность - базовая потребность человека, поэтому ощущение безопасности связано с позитивными эмоциями (также, как например, успех у противоположного пола). А так как улыбка и есть проявление восприятия безопасности, то и она связана с кайфом.  

Возникает вопрос: а улыбка, как реакция на юмор - что это? Здесь мы подходим к тому, что и юмор также связан со сменой напряжение и расслабление. Гениальный невролог Вилейанур Рамачандран отмечает, что юмор возникает тогда, когда очевидный ход событий сменяется неожиданной развязкой, причем эта развязка должна быть непоследовательна:

«Ректор медицинского университета идёт по тропинке, но как раз перед тем, как достичь пункта назначения, он поскальзывается на кожуре банана и падает. Если он при этом проламывает череп и кровь хлещет, вы бежите на помощь и вызываете скорую. Вы не смеётесь. Но если он поднимается невредимым, стряхивая кожуру со своих дорогих брюк, вы разражаетесь хохотом. Это называется грубым юмором. Ключевое различие состоит в том, что в первом случае имеет место действительно тревожная ситуация, требующая неотложного внимания. Во втором случае тревога ложная, и смехом вы информируете находящихся поблизости, что нет необходимости затрачивать ресурсы и спешить на помощь. Это природный сигнал «все в порядке».»
Отрывок из книги: Вилейанур С. Рамачандран. «Мозг рассказывает. Что делает нас людьми». 

Наблюдение: довольно давно обратил внимание на связь тревоги и чувства юмора. Среди тревожных людей часто встречаются те, кто обладает тонким чувством юмора. Предполагаю, что эта способность связана с мониторингом угроз, и как следствие, вниманием к их разрешению, в том числе неожиданно нелепому, непоследовательному. А также способностью прогнозировать такое развитие событий.

У этой стать не будет какого-то логического конца, так как  тема не может быть закончена и «достаточна». Предлагаю всем, кто дочитал до этого момента отстроиться на пару мгновений от суеты и ощутить внутреннюю улыбку, вспомнить улыбающиеся лица любимых людей. Пусть в нашей жизни будет больше улыбок и меньше оскалов).

P.S. Связь улыбки, смеха и хорошего настроения очевидны, и мы можем использовать её произвольно (см. технику из поста «Генератор смеха»). Давайте меньше скалиться и больше улыбаться.