Сегодня распространение различных инфекций достигло
угрожающих масштабов. По данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) от
наиболее массовых заболеваний, таких как кишечные инфекции, малярия,
туберкулез, СПИД, острые респираторные и венерические болезни, ежедневно в мире
умирает почти 50 тыс. человек. Положение усугубляется еще и тем, что за
последние 20 лет появилось более тридцати новых видов болезней. Против
многих из них нет методов профилактики и лечения.
ООН считает, что эпидемия СПИДа только набирает силу. По
оценкам ООН, с того момента, когда началась глобальная эпидемия СПИДа, эта
болезнь поразила свыше 8,4 млн человек и почти 30 млн человек были
инфицированы вирусом ВИЧ. Только в течение 1996 г. различные заболевания,
связываемые с вирусом иммунодефицита человека (ВИЧ), который вызывает СПИД,
привели к гибели 1,5 млн человек .
Приоритетной задачей в борьбе с инфекционными заболеваниями,
по мнению большинства специалистов, является разработка вакцин и способов
профилактики. Однако меры принимаются, как правило, после начала той или иной
эпидемии. А их возникновение не может эффективно контролироваться, поскольку
пока нет единой теории управления рисками вообще и биологическими рисками в
частности. Потребность в такой теории диктуется еще и тем, что в связи с
разработкой новых поколений биологического оружия возникла опасность
направленного инициирования эпидемий.