МЕЧНИКОВ Лев Ильич (1838— 88)

— рус. социолог и географ, публицист, демократ; брат И. Мечникова. Участвовал в национально-освободительной борьбе в Италии, был волонтером “Тысячи” Гарибальди. Сотрудничал в “Колоколе” Герцена и “Современнике” Чернышевского. Задумав социологический труд, посвященный истории всей цивилизации, М. успел написать лишь введение к нему. В 1889 оно было издано под названием “Цивилизация и великие исторические реки”. М.— сторонник географического направления в социологии. Развитие об-ва определяется физико-географической средой, и прежде всего гидросферой. Речные, морские и океанические пути сообщения рождают соответственно древнюю; средневековую и новую цивилизацию. Выступая против расизма, против социологов, распространявших законы биологии на об-во, М. видел специфику последнего в факте свободной кооперации людей, постепенно изменяющих природу. Правда, он не был здесь последователен, находя элементы социальной связи (кооперации) и в мире животных. Критерий социального прогресса для М., не сумевшего преодолеть идеалистическое понимание истории,  заключается в возрастании солидарности и свободы об-ва, к-рое развивается от угнетения к анархии (на взглядах М. сказалось влияние Бакунина). Теория М. сыграла положительную роль в борьбе с религиозно-философскими воззрениями на об-во. Плеханов назвал его замечательным представителем того поколения 60-х гг., которому много обязана наша общественная жизнь, наша наука и литература”.