Химия

(гр. Хемия, одно из древнейших названий Египта) — наука, изучающая превращения веществ, сопровождающиеся изменением их состава и (или) строения. Хим. процессы использовались человечеством уже на заре его культурной жизни. В 3-4 вв. зародилась алхимия, задачей которой было превращение неблагородных металлов в благородные. С эпохи Возрождения химические исследования всё в большей степени стали использовать для практических целей. Во 2-й пол. 17 в. Р. Бойль (1627 — 1691) дал первое научное определение понятия «химический элемент». Химия как наука становится во 2-й пол. 18 в., когда был сформулирован закон сохранения массы при химических реакциях А. Лавуазье (1743 — 1794). В нач. 19 в. Дж. Дальтон (1766 — 1844) заложил основы химической атомистики, А. Авогадро (1776 — 1856) ввёл понятие «молекула». В 60-х гг. 19 в. А. М. Бутлеров (1828 — 1886) создал теорию строения химических соединений, а Д. И. Менделеев (1834 — 1907) открыл периодический закон. В современной химии выделяют области: неорганическая химия, органическая химия, физическая химия, аналитическая химия и др. На законах химии базируются многие области знания и практической деятельности. (См. Законы Дальтона, Молекула, Система химических элементов периодическая).