Теории старения

Геронтопсихология – это наука, изучающая особенности развития психики человека в период старости. Свое название она получила от греческого слова «геронтос» – старик. Завершающий этап жизни человека изучен психологами гораздо меньше, чем предыдущие. Этот период человеческой жизни еще ждет своих исследователей-психологов.

Старость. В чем причина старения человека? Чем вызваны изменения, происходящие в нашем организме? Как можно их предотвратить? Как противостоять тем необратимым процессам, ожидающих человека на последнем жизненном этапе? Поиск ответов на эти вопросы велся учеными не одно столетие.

Существует более трехсот различных теорий старения. Механистическая теория описывала наступление старости как «изнашивание» организма, как «истощение жизненной энергии». Эндокринная теория связывала этот процесс со снижением активности щитовидной железы. Согласно стрессовой теории разрушение организма происходит под действием стрессов. В качестве причин старения ученые рассматривали и накопление в организме радиоактивных веществ, и недостаток кровоснабжении, и изменения в клетках живой материи, и старение нервной системы.

Психологов интересует несколько иной аспект старения – а именно: причины необратимых изменений в психике человека, в его поведении, в его отношениях с окружающими. В качестве основных причин называют прекращение активной трудовой деятельности, функциональные и органические поражения мозга, неспособность человека противостоять распространенным в обществе негативным стереотипам старости. В сознании большинства людей старость прочно слилась с обликом немощного человека.

Вместе с тем ученые утверждают, что период поздней взрослости и старости необходимо рассматривать в контексте целостного жизненного пути индивида. Именно эти особенности жизненного пути человека влияют на процесс его психологического старения. Вот почему мы встречаем таких разных пожилых людей – активных, ведущих продуктивную, содержательную, творческую жизнь до самых последних своих дней, и совершенно иного плана – замкнутых, агрессивных, одиноких и никому не нужных стариков.