Теории старения

В социальной геронтологии существует несколько теорий (концепций) старения, по-разному подходящих к оценке данного явления. Теория освобождения (разъединения) является одной из первых социальных теорий старения. Согласно ей, старение есть неизбежное отдаление человека от общества, сопровождающееся снижением взаимодействия и потерей социальных связей с другими, утратой социальных ролей (работающего гражданина, главы семьи и т.д.), уходом В себя. В трудовой сфере пожилой человек дает дорогу молодым, во всех областях жизнедеятельности он освобождается от привычного давления со стороны общества и окружения (от своих обязанностей). Согласно данной теории, это позволяет ушедшему на пенсию почувствовать себя «свободным», отдохнуть. Тем не менее, постепенное разрушение социальных связей означает подготовку к последующему акту - смерти. Такой подход к старости на самом деле способствует утрате человеком интереса к жизни, что ускоряет процесс старения. В целом теория освобождения считается безнравственной и подвергается критике. Данной теории близка теория маргинальности, которая рассматривает старость как состояние девиантности (отклонение от нормы). Положение пожилых определяют существующие в обществе социальные нормы - стереотипы или ярлыки, которые дают пожилым окружающие, общество: «бесполезные», «зависимые», «дряхлые» И т.п. Основной чертой старости считается пассивность. Ее авторы также выделяют такие качества пожилых людей, как отчуждение от жизни общества, уход в себя и др. Их относят к поведению, отклоняющемуся от нормы. Пожилые являются изгоями общества (маргиналами), удел которых - низкие доходы и скудные возможности. По мнению сторонников данной теории, общество в отношении старшего поколения может разрабатывать социальные программы по улучшению жизни «пассивных» старых людей. Эти теории исходят из представления об изначальной пассивности старшего поколения и необходимости общества реагировать на ситуацию (путем прямой помощи пожилым). Данная позиция подвергается критике, и в противовес ей возникли иные теории старения.  В ситуации утверждения в обществе культа позитивной старости (получивших отражение в принятых ООН стандартах в отношении пожилых людей) особую роль в практике социальной работы приобретают теории активности и непрерывности жизненного пути. Теория активности рассматривает старение как «продолжение борьбы за сохранение среднего возраста», как новый стиль жизни,  в котором личность сохраняет те же потребности и желания и сопротивляется любым изменениям, намерениям исключить ее из общества. При нормальном старении должны поддерживаться, по возможности, все социальные контакты и активность, пожилой человек может реализовать себя в новой деятельности: в семье, общественной организации, в посильной работе и т.д. В целом способность находить радости и ценности в жизни не исчерпывается в определенном возрасте, а должна сохраняться до конца жизни. Теория субкультуры ищет объяснение специфики жизни в старости и пути ее оптимизации не вне, а внутри самой группы пожилых людей. Ее сторонники утверждают, что люди легче выдерживают переход к старости, если они приобщаются к «субкультуре пожилых», т.е. поддерживают сложившиеся дружеские связи, заводят новые знакомства и общаются с себе подобными по интересам и образу жизни - такими же, как они, пожилыми. Теория развития и непрерывности жизненного пути стоит на позиции, что для понимания жизни пожилого человека нужно знать содержание всего его жизненного пути. Индивидуальный опыт человека на каждом этапе жизни подготавливает его к освоению ролей и функций следующего этапа. При этом человек стремится сохранить прежние привычки и усвоенные роли. Старость - это «поле битвы» за сохранение прежнего стиля жизни, вопреки неизбежным ролевым изменениям. «Успешное» старение возможно при разносторонней адаптации к новым условиям и сохранении человеком прежнего положения в некоторых областях жизнедеятельности. Еще одна теория - теория возрастной стратификации - рассматривает общество как состоящее из различных возрастных групп, которые различаются по ролям и обязанностям, правам и привилегиям, по материальному положению, образу жизни и другим социальным характеристикам. Основанием для такого разделения (стратификации) является именно хронологический возраст, который определяет круг способностей каждой возрастной группы. Отнесение людей к определенной возрастной группе имеет, с одной стороны, формальный характер (критерием перехода в старшую возрастную группу является достижение пенсионного возраста, в нашей стране - 55/60 лет). С другой стороны, существуют неформальные возрастные нормы,  которые задают «социальное расписание» - когда выходить замуж, заводить детей, становиться дедушкой или бабушкой. Данная теория позволяет установить и объяснить особенности различных поколений, специфику взаимоотношений между ними. Она выдвигает проблему общественного статуса старых людей, который определяется ограниченными возможностями старшего возраста, утратой ими власти, престижа, контроля над собой и другими. В последнее время получила развитие концепция «высвобождения ресурсов». Она направлена на активизацию внутреннего потенциала пожилых, который «связан» традиционными запретами, социальными стереотипами, вынуждающими престарелых разрушать привычные социальные связи. Данная концепция говорит о необходимости преодоления мифов и догм социального окружения. Внешние ограничения (стереотипы) и внутренние (усвоение человеком этих стереотипов) должны быть разрушены и преобразованы в возможности личности.