ТЕОРИИ СРЕДНЕГО УРОВНЯ

(theories of the middle range) - "теории, находящиеся между второстепенными, но необходимыми, многочисленными рабочими гипотезами и всеобъемлющими систематическими усилиями по разработке объединенной теории, которая объяснила бы все наблюдаемые образцы единообразия социального поведения, организации и социального изменения" (Мертон, 1949). Согласно данному определению, "общие теории" могут быть отдалены от определенных классов социального поведения, а теории среднего уровня  "достаточно близки к тому, чтобы включать наблюдаемые данные в суждения, дающие возможность эмпирической проверки". Построение таких теорий было важной частью работы Мертона, поскольку разделы эмпирических исследований часто далеко отстояли друг от друга. На протяжении своей карьеры Мертон участвовал в разработке важных теорий среднего уровня во многих областях, включая изучение референтных групп, бюрократии, массовой коммуникации. Многие из них он изложил в книге «Социальная теория и социальная структура»  (1949). Ср. Миллс; Абстрактный эмпиризм.