ЭВОЛЮЦИОННАЯ ТЕОРИЯ

Часто можно встретить термины эволюция, эволюционная теория, теория эволюции, используемые так, как если бы они были синонимами и все обозначали определенное положение, выдвинутое Чарлзом Дарвиным. Такой способ употребления вводит в заблуждение. Эволюция – не теория, это факт; "градуалистская" позиция происхождения видов путем естественного отбора, выдвинутая Дарвиным (см. Дарвинизм) – одна из попыток объяснить этот факт. Защитники креационизма часто ошибаются, утверждая, что самой лучшей характеристикой процессов эволюции как индикаторов является то, что сами биологи рассматривают эволюцию просто как "теоретическое" понятие. Эволюционная теория была объектом многих жарких дискуссий, от ранних (фактически преддарвинистских) утверждений о роли ламаркистских процессов (см. приобретенных характеристик, наследование) до продолжающихся споров между градуалистами, которые, вслед за Дарвиным, утверждают, что новые виды развиваются постепенно (относительно говоря) и организованно, и салтатионистами, которые защищают позицию прерывистого равновесия, в которой утверждается, что новые виды появляются внезапно (относительно говоря) и резко; и, видимо, до бесконечного спора о том, могут ли принципы органической эволюции применяться к социальной и культурной среде (см. социобиология). Но, несмотря на все эти дискуссии, влияние, которое эволюционная теория имела на научную мысль, философию и теологию, неоценимо. В психологии эволюционная доктрина произвела подлинную революцию. Она положила начало исследованиям индивидуальных различий с акцентом на психическом тестировании; она дала обоснование сравнительной психологии и узаконила логические выводы о человеческой деятельности на основе активности животных; она подчеркнула важность понятий адаптации, функции и цели, которые стали доминирующими в американской и европейской психологии в течение 20-го столетия; она обратила внимание на роль генетического материала, который в конечном счете вырос в дисциплину генетики поведения; и в заключение, подчеркивая роль наследования, она оказала глубокое влияние на психологию развития. Действительно, наверное, нет такой области современной психологической мысли, которую не затронуло бы влияние эволюционной теории.