Давно замечена зависимость побед или поражений от духовного
состояния войск. Еще в древности полководцы, мыслители отмечали, что важны не
только нравственная сила своей армии, но и знание о моральном состоянии войск
противника. Уже тогда появились первые попытки воздействовать на врага
угрозами, запугиванием, устрашением с целью ослабить его духовные возможности.
Однако эти попытки были эпизодическими, слабыми, малоэффективными.
В сочинениях западных полководцев и военачальников
Клаузевица, Жоффра, русских - Суворова, Кутузова, Румянцева, Нахимова,
Драгомирова, Михневича содержится немало оригинальных мыслей о необходимости
ослабления духовного потенциала противника в войне. Многие из них правильно
заметили, что духовное оружие, не уничтожая противника физически, может сделать
его слабым, неуверенным, нерешительным. А это создает предпосылки к
материальной победе над таким противником. Еще Суворов отмечал, что сила духа -
оружие долгосрочное и использовать его полководцу очень непросто. В XIX веке
многие военачальники и мыслители рассуждали о "борьбе воль",
"победе духа", "моральном давлении на врага", догадываясь о
предстоящем росте значения духовного оружия в борьбе. Но лишь в XX веке, когда
империализм был решительно потеснен новой, социалистической общественно-экономической
формацией, в полной мере проявилась в духовной области вся острота классового
противоборства двух диаметрально противоположных систем.