ОРЕСТ

Герой аргосских сказаний, сын Агамемнона и Клитемнестры. Возвратившийся изпод Трои Агамемнон был предательски убит своей женой Клитемнестрой и ее возлюбленным Эгисфом. Убийцы хотели избавиться от наследника – О., и тот был вынужден бежать (вариант: О. спасла от смерти его сестра Электра или нянька). Семь лет жил О. у своего дяди, фокидского царя Строфия, где подружился с его сыном Пиладом.

Когда О. достиг совершеннолетия, Дельфийский оракул приказал ему отомстить за смерть отца и убить мать и Эгисфа. С помощью Пилада О. убил Клитеместру и ее возлюбленного. За пролитую им кровь матери О. преследовали древние богини мести Эринии. О. бежал в Дельфы к своему покровителю Аполлону, который направил его в Афины. Там богиня Афина собирает суд на холме Ареса из наиболее почитаемых афинских старейшин (Ареопаг). О. пытается оправдать свое преступление тем, что его мать совершила двойное злодеяние: убила своего мужа и его отца. О. обязан был выполнить долг кровной мести. Эринии обвиняют О.: нет более тяжкого преступления, чем матереубийство, и что мстить следует только «за единокровных» (родственников со стороны матери). Защищая О., Аполлон указывает, что как кровный родственник отец важнее матери и что Клитеместра, нарушившая святость брачных уз и поднявшая руку на своего супруга и господина, совершила страшное преступление. Голоса афинских старейшин разделились поровну; за оправдание О. высказалась и Афина, отстаивавшая главенствующую роль мужчины в семье и государстве. О. был оправдан. Чтобы умилостивить разгневанных Эриний, Афина установила в своем городе культ этих богинь, которые с тех пор стали почитаться в Афинах под именем Эвменид (Благосклонных). Миф об О. отразил совершившийся переход от материнского права к отцовскому.

Другой распространенный миф об О. рассказывает о его путешествии в Таврию, куда ему повелел отправиться Аполлон, чтобы доставить оттуда в Афины священное изображение Артемиды и тем избавиться от преследований Эриний. О. вместе с Пиладом прибыли в Тавриду и были схвачены таврами. Юношей должны были принести в жертву Артемиде, но сестра О. Ифигения, бывшая жрицей богини, узнала брата, спасла О. и его друга и бежала вместе с ними в Грецию, захватив с собой священное изображение Артемиды. Таким образом, приказание Аполлона было исполнено. О дальнейшей судьбе О. миф рассказывает, что, избежав гнева Эриний, он унаследовал царскую власть в Микенах. Кроме того, ему досталось владычество над Арголидой и Спартой, так как он женился на дочери Менелая Гермионе. О. умер в Аркадии, и останки его были перенесены в Спарту.