Меланезийцы

(Melanesian societies), народы, живущие в центр, части Тихого океана между экватором и Тропиком Козерога. Этот регион, включающий Новую Гвинею и о-ва Тробриан (тробрианцы), характеризуется разнообразием культур, а также множеством разных яз., принадлежащих к группе австронезийских языков. Обычная форма поселения — небольшая деревня, жители крой занимаются подсечно-огневым земледелием, разведением свиней и кур, а охота, собирательство (охотники и собиратели) и также рыболовство являются доп. промыслами. Собственность на землю принадлежит родовым группам (род), к-рые могут быть как патрилинейными, так и матрилинейными, и хотя характер родства в регионе имеет различия, существуют опред. общие черты. Все народы Меланезии делятся на кланы, большинство из к-рых экзогамны (основаны на браках, совершаемых за пределами группы), и, по поверью, ведут происх. от общего предка. Часть кланов являются тотемными (тотем) и соблюдают разл. табу и запреты на опред. виды пищи. Хотя у нек-рых народов власть вождя передается по наследству и споры разрешаются старейшинами племени, тем не менее власть и высокое положение можно приобрести с помощью богатства, поскольку в Меланезии и то и др. имеет исключительно важное значение для проведения церемоний и совершения ритуалов. Подарки играют важную роль в создании и развитии связей между людьми и родовыми группами; ритуальный обмен подарками может происходить с достаточно отдаленными терр., как, напр., на о-вах Тробриан. Культ предков распространен во всей Меланезии; считается, что духи умерших могут причинить вред и их нужно сдерживать с помощью опред. ритуалов. Контакты с европейцами оказали сильное влияние на Меланезию в целом, в частности появились разл. секты, ожидающие пришествия нового мессии (карго-культы).