Волонтеры, добровольцы,

– люди, работающие в государственной или негосударственной организации бесплатно. Волонтеры иногда оказывают социальную помощь и косвенно поддерживают основных помощников. Подобная деятельность считается альтруистической.

Волонтеры могут выполнять множество функций, включая дружескую поддержку нуждающихся, выполнение деликатных заданий, например ведение финансовых дел или оказание консультативной помощи. Особенно помогают волонтеры, управляющие делами добровольных организаций. Масштаб участия бывает разный, от нескольких часов в неделю до полной занятости.

Многие разделы социальной работы и социального обеспечения зародились в добровольной деятельности. Законодательно закрепленные обязанности по социальному обеспечению возложены в основном на местные органы власти и органы государственного здравоохранения. Тем не менее вклад добровольных организаций в социальное обеспечение в развитых странах остается значительным. Многие добровольные организации по сути дела нанимают специалистов, иногда по соглашению между агентствами или от имени местных органов власти (например, социальные услуги для слабослышащих). Другие организации сочетают оплачиваемую и неоплачиваемую работу, третьи полностью полагаются на волонтеров. Существуют различия и в процедуре подготовки и наблюдения за деятельностью волонтеров. В одних случаях это комплексные обучающие программы; в других – собеседование и конкретные рекомендации.

Вопрос о роли волонтера постоянно дебатируется, суть споров сводится к тому, что считать прерогативой государства, что – СООБЩЕСТВА, а что оставить на усмотрение индивиду и семье. Таким образом, задачи волонтера четко не определены: одни считают это движение своеобразной САМОПОМОЩЬЮ, другие видят в этом посягательство на минимальные стандарты, которые призвано обеспечить государство.