НИКОЛАЙ ЧУДОТВОРЕЦ

- один из наиболее почитаемых христ. святых. По церк. версии, он был архиепископом г. Миры Ликийской обл. в Малой Азии, при жизни прославился чудотворениями, за что и был канонизирован. Однако, как установлено, Николай - личность мифич., а его житие почти дословно переписано с жития др. святого, Николая Пинарского. В первые века христианства образ Н. Ч. был создан для вытеснения культов др.-греч. бога морей Посейдона и римск. Нептуна. Популярности Н. Ч. среди верующих способствовало то, что он был объявлен покровителем торговли и земледелия, защитником «бедных и неимущих», «помощником простого люда в горестях и бедах». Фактически культ Н. Ч. служил закреплению бесправного положения бедноты, к-рая видела единств. выход из положения в молитвах этому святому, надеясь на его помощь.