МАСОНСТВО, франкмасонство

(франц. franc-mason - вольный каменщик) - религ.-филос. течение, возникшее преимущественно в аристократич.-бурж. среде в нач. 18 в. в Англии и выразившееся в создании тайных об-в (лож), члены к-рых провозгласили своей целью «объединение людей на началах братской любви, взаимопомощи и верности». Масонские ложи построены по образцу сред-невек. цеховых объединений каменщиков, у к-рых они заимствовали специфич. обрядность и сложную атрибутику. Первоначально М. развивалось в русле вольнодумства и оппозиции по отношению к офиц. церкви и ее морально-этич. установкам, но со временем в нем усилился мистицизм, оно стало оружием борьбы против материализма и атеизма. Осуждено церковью, к-рая усмотрела в нем конкурента в борьбе за массы и за влияние на господств, классы. В Германии М. поддерживалось Фридрихом II, а во Франции -Наполеоном I и Наполеоном III-В России первые ложи появились в 1762 в Москве и просуществовали вплоть до Великого Октября. В наст. вр. М. распространено во мн. странах Зап. Европы и Америки и всю свою деятельность направляет на сохранение существующего бурж. строя.