Млечный Путь

галактика, к которой принадлежит наше Солнце (см. Галактика, Солнце). Галактика — это гигантская звёздная система, состоящая приблизительно из 200 млрд. звёзд. В ней также содержится значительное количество газа и пыли; галактика пронизана магнитными полями, заполнена частицами высоких энергий — космическими лучами. Звёзды галактики образуют в пространстве сложную, но достаточно правильную фигуру, которая выглядит как плоский диск с шарообразным утолщением в центре (иногда его называют балдж, англ. выпуклость). От центральной области к периферии диска отходят спиральные рукава, в которых преимущественно концентрируются наиболее яркие звёзды. В соответствии с этой особенностью структуры, нашу галактику относят к классу спиральных галактик.