На окраине одной деревни поселился святой. Местные жители к нему долго приглядывались. Чем-то он привлекал их внимание. Однажды его пригласили в храм и попросили рассказать о Боге.
— Бог? — спросил святой. — Кого он интересует? Идите лучше и делайте своё дело. Если бы Бог что-нибудь значил для вас, мир был бы другим.
Но люди не отставали:
— Сегодня большой праздник, мы собрались в храме. Пожалуйста, пойдёмте с нами.
Святой сказал:
— А, вот в чём дело! Теперь мне понятно. Сегодня праздник, поэтому у вас нашлось время и для Бога. Хорошо, я пойду с вами. Но что я скажу вам о Боге? Ведь известно, что тот, кто знает — молчит, а тот, кто говорит — не знает. Но раз вы настаиваете, я пойду!
В храме собралось много народу. Святой сказал:
— Могу я спросить вас: существует ли Бог? Верите ли вы в Его существование?
Все люди подняли руки и сказали:
— Да! Мы верим. Бог существует!
— Тогда нет вопроса для обсуждения, — сказал святой, — вы все знаете, что Бог существует и верите в него. Тогда нет никакой необходимости для меня что-либо говорить.
И он ушёл.
Люди пришли в замешательство. Они не знали, как реагировать.
Прошло время, наступил праздник. И вновь жители деревни пришли к нему с той же просьбой. Святой сказал:
— В прошлый раз вы сказали, что знаете, что Бог существует и верите в него. Я же человек во всём сомневающийся. О чём я могу говорить вам?
Люди ответили:
— Пойдёмте с нами. Всё изменилось, на этот раз мы дадим другой ответ.
Святой воскликнул:
— Воздадим хвалу Всевышнему! Как быстро люди изменились!
Придя в храм, он сказал:
— Друзья, я задам вам тот же вопрос, что и в прошлый раз: «Что вы знаете о Боге? Есть ли Бог на свете?»
И люди, помня, как святой отреагировал прошлый раз, договорившись между собой, воскликнули:
— Нет! Мы не верим в Бога. Бога нет!
Святой сказал:
— Раз вы говорите, что Бога нет, то нет и предмета для разговора. Зачем вы пришли сюда и пригласили меня? Простите меня и отпустите с миром.
Слушая его, старейшины деревни были смущены больше других. Они были убеждены, что у этого человека есть какая-то тайна. Он явно был необычным человеком и когда представился очередной случай, они послали людей пригласить его снова.
Святой спросил их:
— О чём они хотят говорить? Нет предмета для разговора.
Но люди настаивали:
— Пойдёмте с нами, сегодня всё будет по-другому. Сегодня мы дадим совсем другой ответ.
На это святой заметил:
— Какой бы ответ вы не подготовили, он будет всё равно ложным.
Придя в храм, он обратился к людям с тем же вопросом. Половина людей сказала: «Да, Бог есть! Мы верим в Него». Другая половина сказала: «Нет, Бога нет. Мы не верим в Него». Ведь на самом деле есть только три варианта ответа: «да», «нет» или «и да, и нет».
Святой воскликнул:
— О Боже! Это очень весёлая деревня. Одна половина из вас знает, другая — нет. Зачем же вы пригласили меня? Пусть те, которые знают, объяснят тем, которые не знают. Решите этот вопрос между собой.
И он ушёл.
Святой ещё долго прожил в этой деревне. Он надеялся, что они придут ещё раз. Он ждал их, но никто не приходил. Потом кто-то спросил его:
— Но какой ответ они могли бы дать, чтобы вы начали говорить?
Он ответил:
— Если бы они молчали, я должен был бы начать говорить. Их молчание доказывало бы искренность их интереса.