Алим родился в Пагмане, полной радости и счастья афганской земле, где фрукты так изысканы, что путешественникам советуют не есть их в чужих краях, чтобы на контрасте не почувствовать горечь разлуки и неудовлетворенность.
Как-то раз, находясь в Пагмане, Алим услыхал, что продается один фруктовый сад. Человек, сообщивший ему об этом, добавил:
- Алим, ты столь ловок, что, говорят, можешь демона заставить поверить, будто он - фея. Ты всегда помогаешь людям. Не мог бы ты пойти к владельцу сада и своими сладкими речами уговорить его продать мне сад за очень низкую цену?
И он вложил в руку Алима некоторую сумму для оплаты сделки.
Человек этот был жадным и низменным, и Алим решил, что он не достоин такого сада. Тем не менее, он отправился к владельцу сада и проговорил с ним какое-то время. Вскоре он проходил мимо дома жадного человека.
- Как продвигается наше дело? - спросил тот у Алима.
- Дело сделано, - ответил Алим.
Человек даже подпрыгнул от радости, а Алим продолжал:
- Я говорил, говорил и говорил. Сначала хозяин выставил высокую цену, затем мне удалось ее снизить. Потом я снижал ее снова и снова. Затем я заставил его уменьшить цену, высказав несколько критических замечаний. Далее я ненароком высказал предположение, что покупателем может быть хан, который, как ты знаешь, к тому же и саййид, поэтому он снизил цену еще. А затем я поведал ему о том, что, по моему мнению, вероятно скоро будет введен новый налог на фруктовые сады…
Он продолжал в том же духе еще некоторое время, а между тем жадный человек сгорал от нетерпения и, наконец, не в силах более себя сдерживать, воскликнул:
- И сколько же ты за него заплатил?
- Менее одной десятой той суммы, которую ты предложил, хотя и это было уже весьма скупо, - ответил Алим.
- Мой дорогой, дорогой друг! Смогу ли я тебя когда-нибудь отблагодарить? - спросил жадный человек, - я должен вознаградить тебя. Полпроцента уплаченной суммы твои.
- Ты уже достаточно меня отблагодарил! - сказал Алим.
- Как?
- Понимаешь, именно впечатление от твоей бережливости помогло мне успешно завершить сделку.
- Ну, если ты так говоришь, я, конечно, не буду настаивать на вознаграждении, - сказал жадный человек.
- На самом деле, - сказал Алим, - я был настолько одержим твоей потребностью сэкономить деньги, что я сэкономил все твои деньги, на тот случай, если ты пересмотришь свое решение.
- Что ты имеешь в виду?
- Да вот что. Когда цена за этот восхитительный фруктовый сад стала почти никакой, я подумал: “Мой друг сэкономил на этом деле столько, что было бы весьма поэтично сэкономить для него все деньги!” Поэтому я купил этот сад себе, возьми свои деньги обратно.