Квинн В. Прикладная психология.

ПОЖИЛОЙ ВОЗРАСТ
В прежние времена специалисты по возрастной психологии, в основном интересовались ранними этапами развития человека. Но в последнее время появился и постоянно возрастает интерес к геронтологии, то есть к науке о старении. Средний возраст населения США растет. При переписи населения, проведенной в 1985 году, оказалось, что 13 % населения страны — это люди старше 65 лет.
Геронтология (от греч.  – старый и  – учение): наука, изучающая процесс старения человека.
Приложение 6.5. ПСИХОЛОГИЯ СЕГОДНЯ
НОВОЕ О СРЕДНЕМ ВОЗРАСТЕ
Министерство по делам семьи США проводило опрос случайной выборки населения, включавшей 1200 американцев, и на вопрос «Когда начинается средний возраст?» 41% респондентов ответили, что он приходит тогда, когда люди начинают беспокоиться, хватит ли им денег на печение; 42 % сказали, что это происходит, когда самый младший из детей покидает родительский дом; 46 % считали, что люди вступают в средний возраст, когда перестают узнавать названия рок-групп, выступления которых слышат по радио.
Но какое бы мы ни выбрали определение, средний возраст все равно останется наименее изученным периодом жизни человека. «Это последняя область человеческого развития, для которой еще не составлена карта», — сказала Адель Симмонс (Adele Simmons), президент фонда МакАртура, объявляя в 1989 году о выделении 10 миллионов долларов на финансирование самых широкомасштабных научных работ по исследованию этого периода. Группа ученых под руководством Гилберта Брима (Gilbert Brim) за восемь лет работы приложила большие усилия, пытаясь прояснить многие вопросы, в том числе почему, подойдя к рубежу середины жизни, одни из нас бьют все рекорды, а другие бьются головой об стену... «В середине жизни происходит много перемен, поворотов и зигзагов на жизненном пути; он еще не проторен, — говорит Брим. — Успехи сменяются неудачами, и наоборот».
Ученые из группы Брима особенно критикуют концепцию «кризиса середины жизни». «Это такое туманное понятие — его нельзя принимать за медицинский диагноз, — говорит Брим и добавляет: — Какой прекрасный выход из положения! На "кризис середины жизни" можно свалить все, что угодно: у людей появляется возможность возлагать ответственность за свои чувства на какие-то внешние обстоятельства». Другие ученые соглашаются с ним в том, что лишь очень немногие люди переживают полный развал прежних отношений; отправить жену «на свалку» и уйти к молодой подружке — это скорее сюжет для романа или фантастического рассказа, чем событие из реальной жизни. Сказанное относится и к синдрому Гогена, который в 43 года сбежал на Таити. Люди действительно заводят романы на стороне и меняют жен, но часто это происходит из-за того, что их семья развалилась по причинам, не имеющим ничего общего с кризисом середины жизни.
Несмотря на это, миф о кризисе середины жизни весьма живуч...
Как считают специалисты, на самом деле в середине жизни многие начинают острее ощущать ограниченность своих возможностей. Поэтому важной задачей становится изменение представлений, которые человек имеет о самом себе. «В первой половине жизни происходит много важных событий, которые являются источниками удовлетворения: успешная учеба, первая работа, быстрое продвижение по службе, вступление в брак, рождение первенца», — говорит психолог Роберт Е. Симмонс (Robert E. Sim-mons). А затем «становится все труднее получать удовлетворение из внешних источников, поскольку их остается не так уж много. Поэтому человеку не остается ничего другого, кроме как обратиться к своей внутренней системе самооценки». Это означает, что надо найти новые источники удовлетворения — например, начать тренировать детскую спортивную команду, учиться играть на саксофоне или пойти работать школьным учителем.
В противоположность общепринятому мнению многие считают, что в возрасте от 50 до 60 лет человек наоборот чувствует себя спокойнее и меньше подвержен стрессам. «С точки зрения психического здоровья середина жизни — самый лучший возраст», — считает Рональд Кес-слер (Ronald Kessler). Одно из биомедицинских исследований привело к обнадеживающим результатам, показав, что между 40 и 60 годами происходит частичная гибель клеток, из которых состоит отдел головного мозга, отвечающий за чувство тревоги; этим можно объяснить отчасти то «благодушие», которое многие испытывают в среднем возрасте...
Источник: Beck, M. (1992, December) The new middle age. Newsweek.
Старение вызывает некоторый упадок жизненных сил. Поэтому стареющий человек обычно часто посещает врачей и много думает о смерти (Kalish and Reynolds, 1976). Если с молодости заботиться о своем здоровье, придерживаться разумной диеты и заниматься физическими упражнениями, то старость, скорее всего, не принесет с собой болезней. Эби Блэйк, известный джазовый пианист и композитор, в возрасте 98 лет шутил: «Если бы я знал, что протяну так долго, я бы лучше о себе заботился».
К сожалению, значительная часть нашего общества, в том числе старшеклассники и студенты колледжей, склонны пренебрежительно относиться к пожилым людям. Такое отношение к старости называется эйджизмом. Среди белого населения Америки распространен стереотипный подход к старикам, которым приписывают такие качества, как косность, нежелание менять свои привычки и слабоумие. На самом деле старение совсем не обязательно сопровождается потерей памяти, которая чаще всего происходит в результате болезни. Лишь 6 % пожилых людей страдают ухудшением умственных способностей, ведущей причиной которого является болезньАльцгеймера. Молодые люди, стереотипно относящиеся к старикам, часто разговаривают с ними особым тоном, медленно и громко проговаривая слова (Wingfield et al., 1989). В семьях латиноамериканцов и афроамериканцев к старым людям относятся, как правило, более уважительно. Дедушки и бабушки присматривают за детьми и принимают участие в решении семейных проблем (Markides and Kraus, 1986).
Эйджизм: негативное отношение к людям пожилого возраста.
Уход на пенсию является одним из самых серьезных событий в жизни пожилых людей, особенно если он не предусмотрен заранее. Пожилые люди должны спланировать свои финансовые дела, а также придумать для себя новые интересы и занятия. У них имеются самые разнообразные варианты, чем занять себя: путешествия, чтение, различные хобби, общественная работа или даже обучение новой профессии. К сожалению, уход на пенсию иногда происходит внезапно. По данным Министерства труда США, уровень самоубийств среди людей, которые стали пенсионерами не по своей воле, в двенадцать раз выше среднего. Часто люди совершают самоубийство из-за того, что чувствуют себя ненужными и не видят больше смысла в жизни.
Приложение 6.6. ПСИХОЛОГИЯ СЕГОДНЯ
ВСТРЕЧА С ГАДАЛКОЙ
Новый пациент дома престарелых был высокого роста и отлично выглядел. Он не пользовался инвалидным креслом и передвигался без костылей и даже без палки. Проходя через холл в столовую или направляясь еще куда-либо, он стал замечать, что одна пожилая дама в инвалидном кресле постоянно и с нескрываемым любопытством наблюдает за ним. Ему это стало надоедать, и однажды он остановился около ее кресла и завел с ней разговор. Представившись, он сказал: «Проходя мимо вас, я случайно заметил, что вы наблюдаете за мной с несколько повышенным интересом. Со мной что-нибудь не так?»
«Нет, все в порядке, просто вы очень похожи на моего четвертого мужа», — отвечала она.
«Весьма интересно, — сказал он. — А сколько же раз, если не секрет, вы были замужем?»
«Три», — ответила дама.
Источник: Townsend, I. M. (1992, July/August) Visit with a fortune teller. Saturday Evening Post.

В прошлом стареющие родители, а также бабушки и дедушки жили вместе с детьми и внуками. Сейчас все больше стариков оказываются в общинах пенсионеров, домах престарелых и интернатах. В обществе предпринимаются усилия, направленные на то, чтобы помочь старикам изменить свое отношение к жизни и увидеть, что она полна смысла и радости. Статья в Приложении 6.6 является примером того, что и в домах престарелых случаются приятные события!
Поэт Кеннет Коч (Kenneth Koch, 1977) посещал дома престарелых и обучал стариков писать стихи. Одна старая женщина выразила ощущение осмысленности жизни, которое пришло к ней вслед за поэтическим творчеством, в следующем стихотворении:
Ни матери, ни отца, ни сестры —
Все ушли и не будет других.
Я так одинока,
И все же где-то в душе
Во мне живет радость жизни,
Когда читаю стихи
О том,что вокруг меня,
О солнце в высоком небе,
У меня рождается надежда.
Мэри Захорджко, 94 года
Результаты исследований (Neugarten, 1980) дают основания надеяться, что установки по отношению к старению могут вскоре измениться. Предполагается, что возраст начинает постепенно терять свое значение. Появилось много «молодых стариков», которые полны энергии, бодрости и здоровья. Сам по себе возраст не определяет стиль жизни человека. Все меньше пожилых людей соглашаются с традиционной ролью, отводимой старикам. И наоборот, все большее количество пожилых людей активно работают, занимаются общественной деятельностью и вообще радуются жизни.