Шишковидная железа

– небольших размеров структура, расположенная у «географического» центра головного мозга. Именно такое её положение навело Галена на мысль, что именно она регулирует потоки мыслей, а Декарта - на предположение, что она выполняет функцию той области мозга, где происходит взаимодействие между телом и рациональной душой. Ныне известно, что эта железа выделяет у детей гормон мелатонин, который тормозит половое созревание. В пубертатном периоде секреция этого гормона прекращается, после чего и начинается процесс полового развития. Также имеются свидетельства того, что эта железа играет значительную роль в регуляции сна у людей, а у многих других видов она участвует в осуществлении контроля над полным суточным циклом. У ящериц железа содержит светочувствительные нейроны. Синоним: Эпифиз мозга.