Исчезающие виды

(endangered species), животные или растения, к-рым грозит вымирание, как правило, в рез-те влияния человеческой деят-ти на экосистему (экология). В наст, время на планете существует ок. 10 млн. видов, большую часть к-рых составляют растения и беспозвоночные, но ученые предсказывают, что в недалеком будущем по меньшей мере 1 млн. видов исчезнет. Конечно, животные и растения вымирали всегда, но сейчас этот процесс чрезвычайно ускорился из-за загрязнения окружающей среды, охоты и разрушения условий обитания в рез-те гибели лесов, напр., в бассейне реки Амазонки и в др. р-нах. Экологи выдвигают четыре аргумента в пользу сохранения видов: необходимо уважать наших собратьев по животному миру (права животных); отд. виды, как, напр., океанический планктон, вырабатывающий кислород, играют жизненно важную роль в экосистеме, и этот факт до сих пор недостаточно осознан; мн. виды обеспечивают или могут обеспечить пищу для людей, лекарственные в-ва и др. важное сырье; для большого числа развивающихся стран туризм по местам дикой природы стал или мог бы стать важным источником дохода. Около 500 видов и подвидов млекопитающих (всего их существует 4000) занесены в список Конвенции по международной торговле вымирающими видами, включающий всех китов и родственные им виды, всех больших кошек и всех приматов. Большинство стран ратифицировали эту Конвенцию, но зачастую ею пренебрегают. Др. орг-ция, занимающаяся сохранением видов, — Международный союз охраны природы и природных ресурсов, в Красную книгу крого занесен список видов, находящихся под угрозой вымирания. Крупные млекопитающие, такие, как африк. слоны, уничтожаемые ради бивней, азиат, тигры, на к-рых охотятся ради шкур, могут быть защищены гос. программами, однако жизнь мн. др. растении и животных находится в опасности.