Алфавит

(alphabet), фонологическая система письма, в к-рой графическими знаками (буквами) обозначаются соответствующие звуки языка. В одном типе А., т.н. консонантном, буквами обозначаются только согласные звуки, а гласные передаются диакритическими знаками (точками, значками ударения и кружками над или под соответствующей буквой). К числу языков, использующих письмо, основанное на этом принципе, относятся иврит и араб. В др. типе А., к к-рому относится большинство европ. яз., буквами обозначаются как согласные, так и гласные звуки. И хотя в них буквы в осн. соответствуют звукам, и здесь есть диакритические знаки. Почти все известные в мире А. (за иск., возможно, инд.) сформировались более 4 тыс. лет назад на базе консонантного семитского письма. Один из вариантов последнего, финикийское письмо, стал источником (через посредство греч. А.) лат. А. Переход от финикийского и греч. к лат. А. произошел между 1000 и 800 г. до н.э.; начертание букв изменилось, и нек-рые семитские согласные буквы, не нашедшие применения в греч. фонологической системе, стали использоваться для обозначения гласных. Распространение христианства в Зап. Европе сопровождалось и распространением лат. А. Греч, миссионеры принесли греч. А. в Вост. Европу, в рез-те чего возник кириллический А. (кириллица), использующийся в рус. письме. В Индии А. деванагари, к-рым записывали санскрит, получил развитие между 7 и 9 в. Большинство совр. видов инд. письма основаны на деванагари и обозначаются этим родовым назв. Фонетические А. (фонетика), такие, как Международный фонетический алфавит (МФА), основанные на лат. письме, были разработаны для того, чтобы придать звуковым системам отд. языков большую универсальность и четкость по сравнению с обычным алфавитным письмом. В Китае в 1958 г. был принят транскрипционный А. на лат. основе, облегчающий произношение и понимание кит. иероглифов, представляющих собой логограммы (обозначения слов).