ВЕЩЕСТВО

— одна из разновидностей материи, главное свойство которой, согласно представлениям современной науки, заключается в том, что оно состоит из элементарных частиц. При этом структурными элементами самих элементарных частиц являются еще более фундаментальные объекты — кварки и лептоны. Кварки — это гипотетические материальные объекты, из которых состоят протоны и нейтроны, являющиеся наряду с электронами основным типом элементарных материальных частиц. Кварки обладают спином S и дробным электрическим зарядом как положительным, так и отрицательным. В свободном состоянии кварки не наблюдаются; они удерживаются внутри протонов и нейтронов посредством обмена глюонами (glue по-английски означает клей, склеивать) — безмассовыми частицами со спином 1. Теория, описывающая свойства и поведение кварков, называется квантовой хромодинамикой, т. к. глюоны обладают специфическим квантовым числом — «цветом». Эффект удержания кварков внутри элементарных частиц, или конфайнмента, — это принципиально новое явление природы.

Известно четыре типа фундаментальных взаимодействий, которые связывают между собой элементарные частицы  (гравитационные, электромагнитные и ядерные — сильные и слабые). Но если протоны и нейтроны участвуют во всех четырех 32 типах взаимодействий, то леитоны (электроны, мюоны, нейтрино и др.) сильным взаимодействием не обладают.

Объединяясь, прогоны, нейтроны и электроны образуют атомы — всем хорошо известный основной структурный элемент вещества. Масса протона равна 1.67Т0"-1 г., электрона 9, НО"-8 г., масса нейтрона отличается от массы протона незначительно. Протоны и электроны являются стабильными частицами; время жизни свободного нейтрона, т. с. вне атомного ядра, около 15 мин. (См. материя, энергия, поле).

Л.В. Лесков