Права

– законная претензия на лечение, пособия или защитные меры, о которых индивид может ходатайствовать в рамках закона, устава или декларации. Права бывают нескольких видов. Политические и гражданские права  защищают гражданина конкретной страны от незаконного применения силы со стороны государства и уполномочивают человека предпринимать шаги к оказанию влияния, пусть номинального, на политику и общественное мнение.  Социальные и экономические права позволяют притязать на распределяемые от имени государства товары и услуги; эти права не зависят от того, насколько индивид их заслуживает. Права человека имеют универсальный характер и обычно формулируются применительно к людям вообще. Процедурные права дают основание на справедливое рассмотрение дела, прежде чем будет принято определенное решение о социальном пособии или услуге, в частности материальной поддержке, удовлетворении особых потребностей в обучении у ребенка с задержками развития или передаче ребенка на попечение местных органов власти.

Политические и гражданские права защищают гражданина от злоупотреблений со стороны государства и включают право на свободу высказываний, голосование, разбирательство в суде присяжных, право на личную безопасность и право не подвергаться расовой дискриминации (см. ДИСКРИМИНАЦИЯ).

Социальные и экономические права включают право на медицинскую помощь, социальное обеспечение,  право на профессиональное обучение и жилье. Концепция социальных и экономических прав не имеет такой же единогласной поддержки, как политические и гражданские права. Некоторые вообще ставят эти права под сомнение. Например, сторонники движения New Right полагают, что такие права требуют материального подкрепления, т. е. времени и средств служб социального обеспечения, их нельзя считать правами, поскольку необходимые ресурсы часто отсутствуют, что подрывает само понятие о праве как безусловной, автоматической норме. Центристы и левые считают, что различия между гражданскими и социальными правами не так велики, как может показаться, поскольку эти виды прав зависят от наличных ресурсов. Право на личную безопасность, например, предполагает эффективную политическую власть, а право на суд присяжных требует времени и юридической помощи.

Лучшие примеры прав человека содержатся в декларации Организации Объединенных Наций, например право на труд, образование, социальное обеспечение и медицинскую помощь. Нации могут указывать соответствующие права в своем законодательстве, однако это бывает не всегда. На практике права человека  игнорируются даже в тех странах, которые поставили свои подписи под соответствующими конвенциями ООН. Тем не менее права человека претендуют на универсальность и используются в работе ряда правительственных и неправительственных организаций, таких как Комиссия ООН по правам человека.

Процедурные права имеют политическую подоплеку. По мнению общественности, именно они являются наиболее действенным способом обезопасить индивидов от произвола правительственных чиновников, включая местные власти. Процедурные права оказывают влияние на социальную работу и амбулаторную помощь. Право клиента участвовать в принятии касающихся его решений, право знать о роли и полномочиях работника в конкретной ситуации, право давать определенное согласие или отказываться от вмешательства (за исключением ситуаций, в которых социальный работник  обязан принять защитные меры), право людей получать информацию на своем родном языке, право давать письменное согласие на услуги – все это примеры процедурных прав, касающихся работы специалистов с потребителями медико-социальных услуг.