СВОБОДА ТОРГОВЛИ

(free trade) - экономический обмен между государствами без пошлин или других ограничений. Впервые стала важной проблемой в Европе 18-го столетия, когда государства все еще проводили политику меркантилизма через международные монополии торговых мер и защиту своих экономик от иностранных товаров. Некоторые страны, а затем промышленники стали оказывать возрастающее давление, чтобы снять эти барьеры, открыв таким образом рынки и увеличив конкуренцию. В Великобритании это вызвало дебаты в начале 19-го столетия о "Хлебных законах", завершившихся победой сторонников свободной торговли.

В основе движения к свободной торговле лежала экономическая теория, согласно которой странам выгоднее сконцентрировать свою экономическую деятельность в тех сферах, в каких они имели сравнительное преимущество и возможность производить более эффективно, чем другие. По мнению противников, свободная торговля обогатила и продолжает обогащать лишь наиболее экономически развитые страны. Так, многие страны, вступившие на путь индустриализации позже Европы и США, установили контроль над импортом с целью защитить нарождающиеся отрасли своего промышленного производства.