СОСЛОВИЕ

(estate) (в доиндустриальном обществе) - социальная страта  в системе социальной стратификации, отличающаяся особым набором определенных законом прав и обязанностей. Сословная система особо связана с европейскими (в частности, французским и немецким) феодальными и постфеодальными, так называемыми Standestaat (прил.) обществами, хотя она была широко представлена в России, Японии и Китае. Сословия могли различаться по странам, но внутри себя имели жестко очерченные границы и системы ценностей, а основные перегородки традиционно устанавливались между знатью, духовенством и простолюдинами. Возвышение "дворянства", "профессионалов" и других группировок могло усложнять статусное деление на локальном уровне, однако регулирование прав на получение должности, титула, собственности и т.д., а также (менее формально) вопросов о том, кто соответствовал "знати" и как следовало узнавать ее, оставалось определяющим фактором.

Сословия составляли "общины" в смысле, используемом Вебером, чья концепция статусной группы во многом обязана его пониманию исторического устройства государств. Элементы исключительности и "приемлемости", общие жизненные возможности,  культура и опыт проявляются в различных исторических ситуациях, но аспекты легального регулирования и относительно четкие границы определяют именно сословную систему (ср. Каста). См. также Феодализм.