Карлики

– мифологические существа, отличающиеся очень малым ростом и, как правило, представляющие собой целый народ. В различных мифологиях К. живут в пещерах, в лесу, в воде, являясь хозяевами своего местообитания. В европейских мифах К. обычно связаны с горами, с горными промыслами, кузнечным ремеслом, подземными сокровищами, которые они охраняют. Часто они выступают искусными мастерами, куют редкостные предметы, оружие, доспехи, драгоценные украшения для богов и героев. Боги и люди в мифах оказываются умнее К. и нередко обманывают и губят их. К. часто изображают старыми, с длинной седой бородой, иногда – боящимися света, который превращает их в камень.