Ганга

(др. – инд.)  – небесная река, дочь царя гор Химавата и сестра Парвати, олицетворение индийской реки Ганг. Согласно пуранам Г. вытекала из пальца Вишну и сначала пребывала только на небе, но затем была низведена на землю по просьбе царя Бхагиратхи, чтобы оросить прах его предков. Когда Г. падала с неба, Шива подставил под нее свою голову, чтобы тяжесть падающих вод не разрушила землю, и дальше Г. стекала с его головы уже семью потоками. Далее ее течение было прервано мудрецом Джахну, который выпил ее воду, но царь Бхагиратха умилостивил мудреца, и тот выпустил ее через свое ухо. Слившись с океаном, Г. ушла в подземный мир – паталу – и получила прозвище реки, текущей через три мира. В «Махабхарате» рассказывается, что Г. сошлась с царем Шантану и имела от него восемь сыновей васу («добрых духов стихий»), которых сразу же после рождения бросала в воду, чтобы скорее завершить их человеческое воплощение. Ее последний сын остался на воспитании у Шантану и впоследствии стал известен под именем Бхишмы, двоюродного деда и наставника пандавов и кауравов.