ДНК (дезоксирибонуклеиновая кислота)

— высокомолекулярное соединение, содержащееся в ядрах клеток организмов и вместе с белками гистонами образующее вещество хромосом. ДНК — носитель генетической информации, её отдельные участки соответствуют определенным генам. Молекула ДНК состоит из двух полинуклеотидных цепей, закрученных одна вокруг другой в правовитковую спираль. (См. Белок, Гены,  Информация генетическая).   Цепи построены из большого числа мономеров четырех типов нуклеотидов (дезоксирибонуклеотидов), специфичность которых определяется одним из четырех азотистых оснований — аденином, гуанином, цитозином и тимином (в них входит также дезоксирибоза и остаток фосфорной кислоты). Азотистые основания нуклеотидов, будучи комплементарно («как ключ к замку») связаны друг с другом, соединяют полинуклеотидные цепи в макромолекулу ДНК. Способность ДНК к самоудвоению обеспечивает генетическую преемственность между поколениями организмов в процессе размножения.