Встретились на дороге двое знакомых. Один с грустной улыбкой удивленно спрашивает другого:
- Ваня, ты чего такой грустный? Что случилось?
А Ваня грустно вздыхает, и, чуть ли не со слезами, отвечает:
- Ох, да замучила меня жизнь… Пожалуй, я самый несчастный человек на свете… Пашу на поле день и ночь, да крошки хлеба в рот не могу положить… Да ни то, что себе, семья моя голодает. С женой и детьми в прохудалой маленькой избушке ютимся, холодно, все насквозь промерзаем, в лохмотьях грязных ходим, и ни копейки в кармане… - зарыдал Иван. А потом, повернувшись к собеседнику, добавил, - Вот везет как тебе, Илья! Как я тебе завидую! У тебя дом шикарный, живешь, как барин, в золоте плещешься, да ни в чем себе не отказываешь. Ешь, что хочешь, пиры устраиваешь: вины самые лучшие пьешь, фрукты из далеких стран, мясные и морепродукты самые дорогие и вкусные ешь. Живешь в теплом комфортабельном доме, да еще в несколько комнат, спишь на уютной мягкой кровати, ни то, что мы с женой ютимся на голых холодных досках, катаешься по миру. Какой ты счастливый человек, Илья! – и с удивлением добавил, - А почему же ты такой грустный?
Илья, ухмыльнувшись Ваниным словам, с не меньшей грустью отвечает:
- Знаешь, Илья, ты ошибаешься… Не я счастливый человек. А ты! А я наоборот несчастный…
Иван, не веря своим ушам, разул глаза от удивления:
- Ты что, Илья? Ты же такой богатый! А я такой бедный! Ты можешь купить все, что захочешь! Ты можешь завладеть всем!
Илья продолжает:
- Хоть я и богатый, но на самом же деле я могу завладеть не всем, как ты думаешь… Эти дорогие вещи, еда, путешествия и прочие материальные блага – это все хорошо, но так скучно… Это не самое главное в жизни. Я не могу завладеть единственным счастьем… Тем счастьем, что есть у тебя и недоступно мне… Я так тебе завидую! Ты счастливый человек! А я несчастный…
С его словами Иван все больше входил в ступор и просто уже не мог сдвинуться с места от изумления. Ведь счастливее человека, чем Илья, он ни разу не видел!
- Ты чего несешь?! В чем же мое счастье и твое несчастье?!
Илья уже почти срывался на крик:
- Ты просто недоумеваешь, дурак, ты в упор не видишь своего счастья! Как ты еще смеешь жаловаться на жизнь?! Счастливее человека, чем ты, я ни разу не видел! – после некоторой паузы Илья снизошел на спокойный угнетенный тон и начал объяснять, - Вот уже много лет и до сих пор я люблю твою жену Агафью. Но я так и не получил от нее ответа… Она вышла замуж за тебя… - залился он слезами, - Я всегда тебе завидовал! Завидовал, что тебе досталась самая прекрасная и лучшая женщина. Хотел хотя бы на секундочку оказаться на твоем месте. И, как видишь, я по-прежнему один и у меня никого нет…
Иван некоторое время ошарашено поколебался и ответил:
- Да, ты прав, Агафья красива, умна, добра, я люблю ее, и она меня любит. Но не это самое главное в жизни. Любовь проходит, а деньги и материальные блага остаются. Так что я по-прежнему считаю тебя самым счастливым человеком.
- Ну и дурак же ты, Ваня! Ты так и ничего не понял! – вспылил Илья.
- Нет, это ты дурак, Илья! Это ты ничего не понял!
И так они продолжали долго спорить чуть ли не до драки, пока не увидели мимо проходящего человека. На его лице сияла ослепительная улыбка, он выглядел таким радостными и счастливым, шагал легкой подпрыгивающей походкой, весело размахивая руками. Иван и Илья заинтересовались необычным путником:
- Здравствуй, - пропели они ему хором.
- Здравствуйте, милые господа! – весело поприветствовал он их, улыбаясь во всю ширь, - Какой сегодня чудесный день, не правда ли?
- Но скоро пойдет дождь, - протянули собеседники.
- Ну а пока же солнышко! – радостно воскликнул путник.
Илья и Иван не в шутку заинтересовались такой веселостью путника. Они подумали-подумали, отчего он такой веселый, и наконец догадались:
- Везет же тебе, путник!
- В чем же? – с улыбкой спросил он.
- А в том, что ты и богатый, и жена у тебя лучшая.
Путник усмехнулся:
- Ребят, вы что? Я не богатый.
Они посмотрели на паренька – и правда, одет он по-бедному, по-простому. Да и живет в маленьком деревянном домишке. Тогда Илья упрекнул Ивана:
- Вот видишь, человек беден, как и ты, но в отличие от тебя, дурака, он понимает в чем его счастье – красавицу жену имеет.
- И жены у меня нету.
Два друга удивленно уставились на него. Они не понимали, ведь у каждого из них было хотя бы по одному благу, а у него не было ничего.
- А отчего же тогда ты такой счастливый? Расскажи нам секрет, путник. Что самое главное в жизни?
- Ну что ж, господа, - как всегда своей доброй улыбкой улыбнулся путник. - Секрет прост. Главное в жизни - просто быть счастливым.
И, не меняя выражения лица, с радостной походкой, подпевая себе под нос, он пошел дальше, оставив сзади себя недоуменно смотревших ему в след двух друзей.