Золотой олень

Золотой олень         Братья и Сита продолжали жить в хижине на прекрасной поляне, окруженной цветущими деревьями. Сита занималась хозяйством, Рама и Лакшмана по очереди охотились, чтобы не оставлять Ситу одну.
        Однажды в поисках дичи к ним забрела самая безобразная из ракшасок, сестра Раваны. Она застыла, не в силах оторвать взгляда от мягких кудрей Рамы, от его удлиненных глаз, сияющих из-под густых ресниц подобно голубым лотосам. Вспыхнуло сердце уродины страстью, и она бесстыдно предложила себя Раме в жены, обещая оставить Ситу служанкой.
        Братья расхохотались И тогда, выпустив когти, с воплем. «Я ее съем!» бросилась ракшаска на счастливую соперницу Глазами испуганной лани смотрела царевна в пылающие яростью гляделки страшилища Защищая жену, Рама схватил ракшаску, а Лакшмана отсек ей мечом уши и нос
        Обливаясь кровью, добралась изуродованная ракшаска до Ланки и предстала перед братом, призывая к мести
        — Я его уничтожу! — воскликнул владыка ракшасов, выслушав рассказ сестры — Я пошлю против него четырнадцатитысячное войско
        — Зачем? — проговорила ракшаска — Тебе лучше похитить Ситу Она так прекрасна
        Искусно описывая красоту Ситы, она с ликованием наблюдала, как загораются глаза Раваны
        Отпустив сестру, призвал Равана могучего и свирепого ракшаса Маричу, давно уже наводившего ужас на отшельников
        — Ты отправишься вместе со мной к хижине Рамы, — приказал он ему, — и примешь облик золотого оленя Братья пожелают тебя поймать Тогда в хижину вступлю я
        Маричу вздрогнул Однажды он уже чуть не погиб от руки Рамы и с той поры избегал встреч с ним.
        — Второй раз мне живым от Рамы не уйти, — сказал Маричу, — но и тебе не сносить твоих десяти голов, если ты посягнешь на Ситу.
        Не внял воспылавший страстью Равана этому предостережению.
        Первые лучи солнца разбудили Ситу, и она вышла на луг нарвать цветов. В нескольких шагах от нее пронесся олень Золотая его шкура была покрыта серебряными пятнами. На кончиках ветвистых рогов сверкали алмазы, копыта блестели изумрудами. Олень прыгал, скакал, скрывался и вновь появлялся Громким криком разбудила Сита братьев, и они при виде оленя застыли в изумлении.
        Первым обрел дар речи Лакшмана.
        — Прекрасное животное. Но видано ли, чтобы олень разгуливал по лесу в золоте и драгоценных камнях? Не принял ли олений облик Маричу, гроза лесов?
        — О, Рама! - воскликнула Сита. — Поймай мне оленя! Я приручу его, и он будет нам утехой
        Рама взглянул на Ситу с любовью и не огорчил ее отказом. Лакшмане же, когда супруга удалилась, сказал
        — Кем бы ни был этот зверь, нынче он будет в моих руках Ты же смотри за Ситой и не оставляй ее одну
        Взяв лук со стрелами и веревку, Рама бросился за оленем Животное то бежало, прячась за деревьями, то взмывало в воздух Все дальше и дальше уходил Рама от хижины Наконец ему удалось пустить вдогонку оленю стрелу, целясь ему в ногу Но стрела пробила голову, и взревел смертельно раненый ракша Рассыпались чары, и уже не олень, а Маричу распростерся под пальмой Но, умирая, он успел крикнуть голосом Рамы
        — О, Сита! О, Лакшмана! Помогите!
        В испуге, что жена и брат поддадутся обману, бросился Рама к хижине, но было поздно. Встревоженная Сита уговорила Лакшману бежать на подмогу брату. Лакшмана помнил предупреждение Рамы, но крик взволновал и его.
        Едва он удалился, как из-за дерева вышел Равана в облике пустынника Сита радушно встретила гостя разложила на банановом листе угощения Но тут перед хижиной опустилась упряжка коней Приняв свой истинный облик, Равана схватил Ситу и вместе с ней вскочил на колесницу
        И вот он уже уносит ее, потерявшую сознание, по воздуху В своем желтом шелковом одеянии, развевающемся от ветра, царевна сверкала, как молния в черной грозовой туче, как золотая подпруга на темношерстном слоне Лепестки лотоса, слетавшие в быстром движении с головы Ситы, орошали кроны деревьев ливнем, украшения с ее ушей, рук и ног разбивались о землю, словно падающие звезды
(Источник: «Мифы древности: Индия. Научно-художественная энциклопедия.» Немировский А.И., М:., Лабиринт, 2001.)