Когда-то жили в одной деревне четверо глухих. Один из них был сборщиком пальмового сока, второй пастухом - пас коз, третий торговал солью, а четвертый был старостой.
Однажды пастух потерял свое стадо. Он искал его всюду, ходил по окрестностям и забрел в пальмовую рощу. Огляделся вокруг - у кого бы спросить - и тут увидел на вершине пальмы человека, собиравшего пальмовый сок. Пастух крикнул ему:
- Эй, друг, не поглядишь ли ты с пальмы, куда забрели мои козы?
- Если ты ищешь мою тещу, - ответил на это сборщик пальмового сока, - иди на восток.
И человек помахал рукой, указывая направление.
- Спасибо, друг. Если найду свое стадо, то подарю тебе козленочка, - сказал пастух и пошел на восток.
К счастью, там он нашел своих коз. Пастух был очень доволен. Взял маленького козленка и отнес его к подножию пальмы, на которой сидел сборщик сока. Тогда человек с вершины дерева закричал:
- Эй, я не крал твоего козленка! Не впутывай меня в это дело.
- Уж, пожалуйста, не отказывайся от козленка. Я тебе обязан и хочу отблагодарить.
- Да как ты смеешь обвинять меня в краже?
- Раз уж я тебе обещал, то должен сдержать слово. Бери же своего козленка.
Сборщик сока слез с пальмы, и они, не понимая друг друга, принялись яростно спорить. Навстречу им шел торговец солью. Надеясь, что он разрешит их спор, глухие рассказали ему, в чем дело.
- Этот человек плетет, будто я украл его козленка, вот он и пришел с ним к моей пальме.
- Я обещал подарить этому человеку маленького козленка, а он требует с меня большого козла.
- Эх, друзья, - вздохнул в ответ торговец солью, - вся моя соль пропала. Могу дать вам только по горсточке, а больше и не просите.
Торговец подошел к двум глухим и насыпал каждому в ладонь по горсти соли. Это уж совсем сбило с толку спорщиков. Теперь они стали кричать втроем и, ничего не понимая, решили отправиться к старосте. Как раз в это время староста поссорился с женой и был печален.
Каждый из спорщиков обратился к старосте:
- Староста, я не крал козленка у этого человека, а он пришел к моей пальме и хочет тащить меня в суд.
- Неправда, это не так! Я обещал ему маленького козленка, а не взрослого козла.
- Вся моя соль пропала, где же я могу ее взять? Вот и пришлось дать им всего лишь по горсточке.
Выслушал все это староста, покачал головой и сказал:
- Эх, друзья, не уговаривайте меня. Все равно я с этой женщиной разведусь.