Как-то раз один торговец ехал по своим делам верхом на лошади. По дороге увидел он шакала, увязшего в болоте. Шакал тоже заметил торговца и стал просить вытащить его из болота.
— Шакалы — известные обманщики, — ответил торговец. — Не стану я тебя вытаскивать.
Но шакал начал смиренно умолять его:
— Нет-нет, братец, не думай плохого о нас, шакалах. Сделай милость, вытащи меня. Я тебе пригожусь, когда ты сам в беду попадешь.
Торговец вытащил шакала и поехал дальше. Прибыв в город, он остановился на ночлег у одного маслодела. Лошадь свою торговец привязал возле дома у коновязи, а сам всю ночь спокойно спал.
На другой день маслодел чуть свет вышел из дома, отвязал лошадь торговца, сел на нее верхом и собрался ехать.
Случайно в это самое время вышел из дома и торговец. Увидев маслодела, он закричал:
— Эй, брат, куда же ты поехал на моей лошади?
— Это моя лошадь, — ответил маслодел.
— Нет, моя. Я на ней вчера сюда приехал.
— Неправда! Знаешь ли ты, что моя коновязь каждый год родит по лошади? Эту лошадь она родила нынешней ночью.
— Вах! — удивился торговец. — Где это видано, чтобы коновязь родила лошадь?!
— А почему бы и нет? Вот у меня как раз такая коновязь. Если не веришь, спроси у соседей.
В этом квартале жили одни мошенники, а маслодел был у них за главного. Позвал он соседей, и все они подтвердили слова маслодела. Что было делать бедняге торговцу! Пошел он в суд искать справедливости у судьи.
Судья позвал мошенника-маслодела. Тот выставил в свидетели всех своих соседей-мошенников, и те как один показали, что коновязь маслодела каждый год родит по лошади. А ту лошадь, которую торговец называет своей, коновязь как раз и родила прошлой ночью.
Тогда судья велел торговцу выставить своих свидетелей. Торговец вспомнил про спасенного им шакала, разыскал его и отправился с ним в суд. По дороге шакал сказал:
— Я лягу спать на веранде, а ты, смотри, не буди меня.
Дошли они до суда. Шакал улегся на веранде, а торговец вошел в помещение и обратился к судье:
— Мой свидетель явился.
Судья велел служителю привести этого свидетеля. Служитель стал звать шакала, но тот не отзывался. Тогда служитель вышел на веранду и увидел, что шакал спит. Он растолкал его:
— Что ты здесь делаешь? Разве в суде можно спать? Иди, тебя вызывает судья!
Шакал поднялся и предстал перед судьей.
— Ты что же это, ночью не спал, что ли, если здесь заснул? — спросил судья.
— Саркар (господин), — ответил шакал, делая вид, что протирает глаза, — нынче ночью в одном пруду случился очень большой пожар. Все рыбы в пруду сварились. Вот я целую ночь и просидел на берегу, вылавливал вареную рыбку и ел.
— Что ты болтаешь? — рассердился судья. — Виданное ли дело, чтобы в воде случился пожар?
— А как же вы, ваша милость, верите маслоделу? Разве неживая коновязь может родить живую лошадь? — спросил шакал.
«Верно», — подумал судья и приказал стражникам:
— Схватите маслодела, а торговцу верните лошадь и отпустите его домой.