В одном очень бедном захудалом краю среди таких же, как он, бедняков жил человек. Хата у него была старая, ветхая, холодная и тёмная. Зимой он в ней замерзал, а согреться было не чем. Побольше дров заготовить на зиму он не мог, потому что у него было очень мало денег. Хорошую пищу он себе тоже не мог купить. Из-за такой жизни здоровье у бедняка было слабое, он часто болел. У него была старенькая мать и младший брат – такие же бедные и больные, как и он. Вокруг его хаты в селе стояли ветхие и старые хаты, в которых жили другие бедняки. Все они были так же несчастливы в жизни, как и он. Уныло и неинтересно текла их жизнь. Никто не приходил и не приезжал в их забытое всеми село. Только перелётные птицы своим щебетом напоминали им о том, что где-то есть другая, может быть, более счастливая жизнь.
Но вот однажды, может быть, случайно, а, может быть, и нет, забрёл в их село один путешественник. С виду он был не совсем стар, но и не совсем молод. Постучался он в хату к бедняку и попросился переночевать. Тот пустил его, потому как жил очень бедно и бояться ему было нечего. Разговорился бедняк с путешественником, пожаловался на своё нелёгкое житьё-бытьё. Долго ходил путешественник по белу свету, много разных краёв повидал, но такую бедноту встретил впервые. И решил он помочь бедняку.
Я, говорит, видел Птицу Счастья и знаю, где она живёт. Сейчас я направляюсь в это место и когда встречусь с ней, то обязательно пошлю её к тебе. Она принесёт тебе удачу. Раз в три дня на её голове вырастает волшебное перо. Ты будешь срывать его, как цветок, и отдавать тому, кто в чём-то нуждается. За перо проси один золотой. Когда сорвёшь последнее двадцать пятое перо, то у тебя будет двадцать пять золотых. За них ты сможешь купить себе тёплый и богатый дом, чтобы потом можно было жить в нём долго и счастливо. Всё это будет у тебя при одном условии. Ты не должен отказать в помощи самому близкому и дорогому тебе человеку ни в коем случае, чего бы это тебе ни стоило. Но если ты сделаешь это, то Птица Счастья улетит и больше никогда к тебе не вернётся. А ты потом всю жизнь будешь жалеть о случившемся, но уже ничего изменить будет нельзя.
Послушал всё это бедняк и вначале не поверил путешественнику.
- Зачем, - говорит он ему, - ты отдаёшь мне свою Птицу Счастья. Ведь ты так же беден, как и я, и дома у тебя своего нет?
А путешественник на это отвечал:
- Мне не нужен дом. Мой дом – это вся Земля. Я путешествую по ней всю свою жизнь и в этом моё счастье. Добрые люди приютят и накормят меня, а больше мне ничего не надо. Я здоров. Мои ноги приведут меня туда, куда я захочу.
Сказав это, путешественник пошёл дальше своей дорогой, а бедняк остался ждать Птицу Счастья. Путешественник не соврал - через три дня эта птица прилетела в хату к бедняку. Был вечер, и бедняк очень изумился – настолько ярким и необычайно золотым был свет, исходящий от её перьев. Птица была большая и чем–то напоминала павлина, только хвост у неё был поменьше. Бедняк решил, что её нужно спрятать от чужих любопытных и завистливых глаз и закрыл птицу в чулане. Конечно, ей там было неуютно, но он кормил её, чем был богат, а на ночь выпускал в хату. Через три дня у птицы выросло ярко зелёное светящееся перо на головке. Если б бедняк был повнимательнее, то точно такое же перо он бы заметил у неё на хвосте. Но бедняк не смотрел на хвост Птицы Счастья. Его интересовала только ее головка. Он сорвал светящееся перышко с головки золотой птицы, будто сорвал волшебный цветок, и положил его в свой карман. На утро он обошёл своих бедняков-соседей и рассказал им про волшебное перо и про то, что оно приносит счастье. Среди бедняков сразу же нашелся чудак, который был настолько беден и несчастен, что сразу же поверил в волшебство и купил у бедняка перо за свою последнюю золотую монету. Перо оказалось и в самом деле волшебным, потому что, как только счастливый обладатель произнёс своё заветное желание, оно тут же исполнилось. Жители села были необычайно удивлены. Теперь все они хотели купить такие волшебные пёрышки. И бедняк ровно через три дня приносил каждому желающему по ярко-зелёному светящемуся волшебному перу, а сам получал за него один золотой. Конечно, можно было брать и больше золотых, но бедняк не решался в этом ослушаться путешественника. Тем более, что двадцать пять золотых ему вполне хватало на то, чтобы купить себе шикарный дом. Но вот, когда у бедняка уже собралось двенадцать золотых, к нему пришел его брат и стал просить у него помощи.
- Мать больна, хата холодная, есть нечего. Говорят, ты разбогател. Будь так милостив, помоги нам, – просил младший брат.
Задумался бедняк: «Если я дам ему золотой, тогда мне не хватит денег, чтобы купить хату. То же будет, если я отдам ему волшебное перо». Так и ушёл его младший брат ни с чем. Пожадничал бедняк, не уважил свою ближайшую родню. И только когда брат ушёл, он вспомнил слова путешественника и его наказ не обижать близких ему людей. Но было поздно. Бедняк заглянул в чулан - Птицы Счастья там уже не было. Только одно её ярко-зелёное волшебное перо, выпавшее из хвоста, лежало на полу и светило, будто огонёк.
Огорчился бедняк, что сделал такую ошибку. Вот и перо запасное было. Но ничего не поделаешь. Так и остался он со своими тринадцатью золотыми. Их хватило ему на то, чтобы отремонтировать старую хату и жить не в крайней нужде. Хотя бедняк потом забрал к себе брата и мать, он всю жизнь жалел о случившемся, о том, что был когда-то так жаден.
Многие его односельчане использовали купленное ими волшебное перо только для своего личного счастья и благополучия. Но был среди них один человек, который, купив за последний золотой волшебное перо, решил, что он ещё как-нибудь проживёт на свете в своей старой хате, потому что здоров и силён. А помочь нужно тем, кто болен и слаб. Он разрезал перо на пять равных кусочков и отдал их пятерым своим очень хорошим друзьям, которые были больны. А когда волшебное перо вернуло им здоровье, друзья были настолько рады, что сполна отблагодарили своего друга за щедрость и сочувствие к их бедам. Впятером, они собрались для того, чтобы помочь своему преданному другу построить новую хату. Все вместе, словно родные братья, они быстро и добротно построили хороший светлый и большой дом для своего благодетеля, а потом и для самих себя.
Вот так славный путешественник и его знакомая Птица Счастья помогли бедному селу стать богаче, а его жителям счастливее.