Игра (play) Деятельность, которой занимаются ради нее самой, ради удовольствия, которое она приносит, без учета серьезных целей и задач; обычно противопоставляется работе или выполнению других социально либо биологически необходимых действий. Для психоаналитиков игра представляет интерес по нескольким причинам. Это деятельность, в которой одновременно задействованы функции, обычно противопоставляемые в теории, поскольку
а) субъект одновременно выражает фантазию и адаптируется к внешнему миру (см. адаптация)
б) в индивидуальное воображение (фантазия) субъекта включено в общение, а в случае, когда он играет один, его деятельность могут наблюдать другие. Поскольку игра – это деятельность, которая в некотором смысле «не считается», «будучи понарошку» или «понарошку в жизни», и поскольку здесь действия «играются», а не происходят по-настоящему, то цензура, торможение и вина временно «не работают»; в результате игра дает свидетельства желаний, тревог и т.д., которые в других случаях вытесняются (см. вытеснение). Поэтому игра используется детскими аналитиками как замена свободной ассоциации: игры, которые придумывает ребенок с игрушками, данными ему психоаналитиком, используются как свидетельства, выявляющие природу бессознательных фантазий ребенка. Даже психоанализ взрослых имеет некоторое сходство с игрой, поскольку клиническая ситуация отделена от остальной жизни, аналитик не влияет на высказывания пациента, и свободная ассоциация дает полный простор игре воображения. Игровая терапия обычно относится к неинтерпретативной терапии детей. Сексуальная игра - либо эвфемизм, например, в случае петтинга, либо обозначение допубертатного или детского сексуального поведения.