Как-то темной ночью на пустынной дороге встретились два человека.
- Я ищу лавку, которая называется "Лавка светильников", она должна быть где-то поблизости, - сказал первый человек.
- Я как раз живу в этих местах и могу показать тебе дорогу, - сказал второй.
- Я мог бы найти ее и сам, мне даны были указания, и я их записал.
- Зачем же ты спрашиваешь меня?
- Просто спрашиваю.
- Ты, видно, ищешь собеседника, а не помощи.
- Да, наверное, так и есть.
- Но для тебя ведь лучше было бы получить дальнейшие указания от местного жителя, раз уж ты так далеко зашел, особенно потому, что дальше начинается очень трудный путь.
- Я полностью полагаюсь на первоначальные инструкции, которые помогли мне добраться сюда. Я не уверен, что могу доверять кому-либо еще.
- Итак, ты был способен поверить первоначальной информации, но тебя не научили, как узнать того, кому следует доверять в дальнейшем?
- Да, это так.
- Есть ли у тебя еще какая-либо цель?
- Нет, только найти лавку светильников.
- Не мог бы ты ответить на такой вопрос: почему ты ее ищешь?
- Потому, что мне было совершенно авторитетно сказано, что там, где имеются светильники, есть также и средства, помогающие человеку читать в темноте.
- Ты прав. Но есть еще предварительное требование, а также элемент информации. Знаешь ли ты об этом? Предварительное требование к чтению с помощью светильника состоит в том, что ты уже должен уметь читать.
- Ты не сможешь этого доказать.
- Конечно, не в такую темную ночь.
- А что такое "Элемент информации"?
- Элемент информации в данном случае состоит в том, что лавка светильников находится по-прежнему там, где находилась, всегда, но сами светильники унесены в другое место.
- Я не знаю, что такое светильник, но мне кажется очевидным, что "лавка светильников" - это место, где светильник можно приобрести, поэтому ее и называют, в конце концов, "лавкой светильников".
- Ты прав, но дело в том, что "лавка светильников" может иметь два различных значения: во-первых, это может означать "место, где можно приобрести светильники", а во-вторых, "место, где когда-то их можно было достать, но где их уже нет".
- Ты не можешь это доказать.
- Знаешь, ты можешь показаться многим людям круглым идиотом.
- Тебя также многие люди могли бы назвать идиотом. Ты, вероятно, преследуешь скрытую цель посылать покупателей туда, где светильники продают твои товарищи, или возможно, что ты вовсе не желаешь, чтобы я приобрел светильник.
- Я хуже, чем ты думаешь. Вместо того чтобы обещать тебе "лавку светильников" и поддержать твое предположение, что там ты найдешь решение своих проблем, я, прежде всего, хочу узнать, умеешь ли ты читать. Я хотел бы знать, приходилось ли тебе уже бывать поблизости от такой лавки или светильники можно приобрести для тебя каким-либо иным путем.
Двое печально посмотрели друг на друга и разошлись.