Рассказывают, что давным-давно у одного бая была корова. Корова была так стара, что бай решил больше не кормить её. А надо сказать, бай этот был отчаянный хвастун. Вот он и придумал: «Что, если я не зарежу корову, а только прогоню со двора. Не похвалит ли меня народ за это?»
На другой день, когда в деревне выгоняли стадо, бай вывел корову и сказал при всех:
— Прощай, коровушка, двадцать лет ты кормила меня. А теперь иди себя корми.
Сказал это бай и гордый ушёл в дом. А корова стала жить в поле одна.
Но вот пришла зима. Негде стало укрыться корове от холодного ветра и снега. Пожалел её один бедняк и привёл к себе домой. Привёл и говорит своей старухе:
— Давай возьмём её к себе, а то замёрзнет скотина или с голоду помрёт…
А у старика со старухой никогда не было никакой скотины. Поэтому взялись они ухаживать за коровой старательно. В благодарность за это стала корова давать им молоко целыми вёдрами.
Прослышал об этом бай, пришёл к старику и говорит:
— Ведь это моя корова. Отдай её мне обратно…
А старик в ответ:
— Как твоя? Да вся деревня знает, что ты прогнал её. А мы от дождя её укрыли, кормили.
Долго спорили бай и бедняк. Наконец решили обратиться к казию — деревенскому судье.
Тот выслушал обоих и говорит:
— Тот из вас, кто правильнее ответит на мои вопросы, получит корову. А вопросы мои таковы: что на свете самое жирное, что самое красивое, а третий вопрос — кто из вас умней?
— Ха-ха, — сказал бай, — ответить на эти вопросы мне ничего не стоит.
А старик приуныл: откуда ему знать про всё это? Пришёл домой, рассказал обо всём старухе. И грустно добавил:
— Видно, опять мы остались с тобой без коровы…
— Дурачок ты этакий. Скажи казию: самое красивое на свете — это душа хорошего человека, самое жирное — это земля, а наша собака Сарбай умнее бая — и победишь.
На другой день пришли бай и бедняк к казию.
Первым начал бай:
— Самое жирное на свете — это моя овца: я ещё не видел ни единого существа более жирного, чем она. Самое красивое — это мой жеребец: такого жеребца во всей губернии не сыщешь. А уж умнее меня я никого не встречал. Корова моя.
Настал черёд старика.
— Самое жирное на свете — это земля: все берёт из неё свои соки. Самое красивое — это душа хорошего человека: всё прекрасно в ней. Что касается ума, то бай, конечно, умный человек, но моя собака Сарбай умнее его.
Судья был озадачен.
— Два первых ответа твоих правильны. Но скажи мне, почему твоя собака умнее бая?
— Посмотри, — отвечает старик и, обращаясь одновременно к собаке и баю, говорит: — А ну марш отсюда! Скорей!
Собака убежала, а удивлённый бай остался на месте. Тогда старик стал подзывать их к себе свистом. Собака подбежала, а бай даже не шевельнулся.
— Ну, кто из них умнее, казий, сам решай, — сказал старик.
— Твоя собака умнее, — ответил судья. — Забирай свою корову.